Ulkomaisten lentoturistien virta joulukuun pimeinä viikkoina Lappiin on ollut kultasuoni Pohjois-Suomen, erityisesti Rovaniemen seudun matkailulle. Tänä vuonna Lapin kentille laskeutuu huima määrä tilauslentokoneita, yhteensä 550. Matkustajia koneet tuovat mukanaan noin satatuhatta, joista enin osa brittiläisiä lapsiperheitä. Jouluturismin taloudellinen merkitys Lapin matkailulle on melkoinen.
Ylivoimainen enemmistö turisteista palaa tyytyväisenä kotiinsa. Suuri brittiläinen päivälehti Guardian kertoi kuitenkin keskiviikkona tapauksesta, joka antaa matkanjärjestäjille aihetta perusteelliseen itsetutkisteluun. Saariselälle sijoittuva juttu oli otsikoitu "Joulupukki liian kiireinen tavatakseen lapsia".
Yhtä vähän mairittelevaa suomalaisnäkökulmasta oli sen sisältökin: artikkeli kertoi pettyneistä lapsista ja vanhemmista, jotka muun muassa olivat odottaneet kylmässä joulupukkia pari tuntia ja tavanneet tämän lopulta pikapikaa suttuisessa ravintolan nurkassa likaisten lautasten ja ketsuppipullojen keskellä.
Vielä kiusallisemmaksi jutun teki, että tapahtumista kertoi 65-vuotias eläkeläisrouva, joka oli säästänyt kolme vuotta rahoja voidakseen kustantaa matkan itselleen, kahdelle tyttärelleen ja neljälle lastenlapselleen. Saariselän tapahtumien jälkeen lastenlapset eivät enää usko joulupukkiin, kuului brittirouvan toteamus jutun lopussa.
On toisaalta ymmärrettävää, että kun tuhansiin, jopa kymmeniintuhansiin nousevia turistimääriä palvellaan, aina silloin tällöin sattuu tahattomia ja valitettavia virheitä. Samoin turistien joukossa voi olla niin sanottuja hankalia tapauksia, joiden vaatimukset ovat kohtuuttomia. Tässä tapauksessa ei kuitenkaan kaikesta päätellen ole kysymys pikkumaisista turisteista vaan suomalaisen matkanjärjestäjän perusteellisesta munauksesta.
Suomalainen matkanjärjestäjä kiirehti moittimaan brittilehden uutista vahvasta liioittelusta. Vaikka tekstiä olisi hiukan väritettykin, on kuitenkin selvää, ettei uutista olisi koskaan syntynyt, jos turisteja olisi paikan päällä palveltu kunnolla.
Lappilaisten matkanjärjestäjien kannattaa nyt toivoa, että pahan kellon kalkatus ei kuuluisi kovin pitkään ja kauas. Aika moni brittituristi saa nimittäin kertoa ystävilleen ja tutuilleen hyviä muistoja Lapin-matkasta, jotta tapauksen vuoksi syntynyt imagotappio tulisi kuitatuksi. Nyt syntyi vaikutelma, että Lappiin otetaan vastaan enemmän jouluturisteja kuin mitä pystytään kunnialla hoitamaan.
paakirjoitus@kaleva.fi