Matkailun edistämiskeskus on myöntänyt brittiläiselle Canterbury Travel -yrityksen toimitusjohtajalle ja omistajalle Adrian Collinsille diplomin tunnustukseksi Lapin joulumatkailun kehittämisestä. Myös Lapin läänin maaherralle Hannele Pokalle ojennettiin diplomi Helsingissä keskiviikkona.
Koko idea brittiläisten joulumatkailusta Lappiin on Adrian Collinsin. Hän aloitti joululennot Suomeen vuonna 1983. Vuodesta 1994 Lapin läänin maaherrana toiminut Hannele Pokka on ansiokkaasti ajanut maakunnan matkailuasioita ja vienyt joulupukin ja joulun sanomaa maailmalle, kerrotaan MEKistä.
Collins kehitteli ideaa 1981–82 ja etsi pohjoisesta rauhallista metsän keskellä olevaa paikkaa, jossa majoitus olisi mieluiten mökeissä. Apuna asian eteenpäin viemisessä olivat Arctian silloinen myyntipäällikkö Lea Kivelä ja MEKin Lontoon toimiston päällikkö Boris Taimitarha. Matkailun edistämiskeskus antoi hankkeelle markkinointitukea.
Vuonna 1983 Canterbury Travel toi yhden 35 hengen ryhmän Luostolle. Seuraavana vuonna oli ohjelmassa matkatoimiston ensimmäinen oma tilauslento.
Viime vuonna asiakkaita oli jo 12 000. Luoston rinnalle ovat tulleet Salla, Kittilä, Enontekiö ja Olos. Ykköspaikkana on edelleen Luosto, joka jo vuosien ajan on ollut varattu yksinomaan Canterbury Travelille joulukuun ajan.
Tuotetta myydään myös Irlannissa. Sikäläisten joulumatkojen kohteena on Olos.
Maaherra Pokka vei juuri hiljattain Lapin joulun sanomaa Kiinaan. Pekingissä oli joulukuun alussa laaja Suomen esittely, josta tuli suuri menestys. Joulupukki oli tietysti mukana tapahtumassa. Edellisen kerran Pokka oli joulupukin matkassa Kiinassa vuonna 1999.
Viime vuonna maaherra kävi kertomassa Lapin matkailumahdollisuuksista Hongkongissa, Moskovassa ja Vologdassa. Venäjän pakkasukko innostui joulupukin tapaamisesta niin, että herrat suunnittelevat jo yhteistyötä