Ilmanlaatu Lapissa on parantunut viimeisten parin vuosikymmenen aikana. Pallas--Sodankylä-mittausaseman tietojen avulla tutkittiin lähes kuudenkymmenen eri saasteen pitoisuuksien kehittymistä ilmassa vuosina 1996--2009.
Saastepitoisuudet ovat Lapissa erittäin alhaisia, tyypillisesti noin kymmenesosa Etelä-Suomen taustapitoisuuksista. Suuri osa tutkituista pitoisuuksista pysyi pitkällä aikavälillä muuttumattomina, ja vajaa puolet pitoisuuksista oli laskusuunnassa.
Vähenemään päin olivat muun muassa Kuolan niemimaalta peräisin olevat rikkidioksidi- ja raskasmetallikulkeumat. Myös kaukokulkeuman mukana tulevat sulfaatti- ja pysyvät orgaaniset yhdisteet olivat Pallaksella laskusuunnassa. Liikenneperäisten saasteiden suhteen tilanne kuitenkin pysyi pääosin muuttumattomana.
Ennusteiden mukaan ilmaston lämmetessä lounaan ja lännenpuoleiset tulevat yleistymään idänpuoleisten tuulten harventuessa. Tämän seurauksena lounaisten ilmavirtausten kuljettamien saasteiden pitoisuudet Lapissa kohoavat. Tähän ryhmään kuuluu esimerkiksi liikenneperäinen typpidioksidi. Toisaalta idänpuoleisia saasteita, kuten rikkidioksidia ja mustaa hiiltä, kulkeutuu Lappiin yhä vähemmän.
Muutokset tuulioloissa ovat kuitenkin ilmastomallien ennusteiden mukaan niin pieniä, että niistä aiheutuvat pitoisuuksien muutokset ovat vuoteen 2100 mennessä enimmilläänkin parin prosentin luokkaa.