Oulu
Ettan miesten joukkue aloittaa sunnuntaina liigan alemman loppusarjan ottelut uudella valmennusjohdolla. Seuran mukaan Etta on vapauttanut päävalmentaja Juha Lanton tehtävistään. Kauden loppupeleissä oululaisseuran peliä johtaa kaksikko Heikki Viitala - Kari Seppä.
Viitala on toiminut Ettan joukkueen kakkosvalmentajana tällä kaudella. Seppä puolestaan on valmentanut oululaisjoukkuetta takavuosina.
Ettan hallituksen puheenjohtaja Arto Marttilan mukaan ratkaisua on pyöritelty jo noin kahden kuukauden ajan. Ettan joukkue voitti runkosarjassa nuorella joukkueella vain neljä ottelua.
"Olemme pohtineet parin kuukauden ajan, mikä olisi paras ratkaisu. Olemme lisäksi kuulostelleet pelaajien tuntoja ja luottamusta valmentajaan. Jos emme olisi voittaneet joulukuussa NaPa:a, niin ratkaisu olisi tehty jo silloin", Marttila myönsi.
Marttila toteaa, että tarkoituksena - kuten usein tällaisissa ratkaisuissa - on ollut joukkueen herättäminen.
"Johto joutuu tuijottamaan tuloksiin - vaikka totuus on, että joukkue on kokematon ja lyhyt. Asetimme kuitenkin yhdessä tavoitteen pudotuspeleihin asti. Emme halua missään nimessä mollata Juhan työtä: hän on aidosti vienyt isolla sydämellä hommaa eteenpäin", puheenjohtaja sanoi.
Marttilan mukaan joukkue haluaa kyselyn perusteella muutosta ja lisää positiivista asennetta. Marttila puhuu pelaajista, joihin valmentajalla oli katkennut henkinen yhteys.
"Kukaan pelaaja ei ole suoraan sanonut, mutta tietyistä vastauksista näkyy epäluottamus valmentajaan. Jos on yksikin pelaaja, joka ei uskalla puhua valmentajalle, niin se heijastuu peliesityksiin", Marttila pyöritteli sen kummemmin yksilöimättä.
Lantto ei
yllättynyt
Juha Lantolle potkut eivät tulleet yllätyksenä.
"Ei millään tavalla. Olen kuullut, että selkäni takana on pidetty tällaisia kokouksia jo pitkään", Lantto mainitsi.
Lantto suhtautuu tapahtumaan tällä hetkellä kohtalaisen rauhallisesti, vaikka miehen sisällä todennäköisesti myllertääkin. Lähes kolmivuotinen työ päättyi tylysti.
"Haluan antaa pelaajille nyt työrauhan. Tiedän, että johtokunta on äänestyttänyt pelaajia asemastani, ja heidän tuki on ollut takanani. Uudeksi valmentajaksi on vilahdellut monenlaista nimeä, ja olen tyytyväinen Karin (Seppä) valintaan. Hän on paras mahdollinen mies tässä tilanteessa", Lantto totesi.
Lanton tulevaisuuden suunnitelmat ovat auki. Keskiviikkoaamuna miehellä ei ole ainakaan ollut kiirettä töihin.
"Itse joukkuetta kohtaan minulla ei ole minkäänlaista katkeruutta. Aion seurata pelejä jatkossakin ja toivon pelaajille sarjapaikan säilyttämistä", Lantto sanoi.
Etta kohtaa sunnuntaina Oulussa alemman loppusarjan ensimmäisessä ottelussa Muuramen. Kuuden ottelun mittaisen alemman loppusarjan huonoin joukkue joutuu karsimaan sarjapaikastaan.