Tieliikenteen ongelmat eivät liene Afganistanin murheista päällimmäisiä. Itsemurhaiskujen, huumekaupan ja avoimien sotatoimien lomassa afgaanien henkeä uhkaavat kuitenkin arkisemmatkin asiat: ulkomailta tuotujen käytettyjen autojen ja maan omien teiden surkea kunto.
Varsinkin pääkaupungissa Kabulissa luetteloon voi lisätä autojen ilmoille päästämät saasteet, jotka kiusaavat kadunmiestä.
Tuontiautojen kauppa on kasvanut Afganistanissa hiljalleen tuottoisaksi liiketoiminnaksi. Kysyntää on, joskin ostovoiman kanssa on vähän niin ja näin. Niinpä maahan tuodaan länsimaista käytettyjä autoja, joita lähtömaan katsastusmies ei hyvällä katsoisi. Monet ajopelit ovat olleet jo viimeisellä matkallaan romuttamoon.
"Afgaanikauppiaat tuovat maahan etupäässä käytettyjä Toyotoita", sanoo Kabulissa liikennettä valvova poliisi Amir Mohammad.
"Useimmat Afganistanin teillä liikkuvat autot ovat hyvin vanhoja. Niillä on saatettu ajaa kymmeniä kolareita ennen kuin ne päätyvät tänne", kertoo puolestaan virkamies Nadir Shah.
Päättäjät tiedostivat ongelman muutama vuosi sitten ja kielsivät yli 10 vuotta vanhojen autojen maahantuonnin. Määräyksestä luovuttiin pian, kun autoja jo tilanneet kauppiaat kimmastuivat. He muistuttivat, ettei afgaaneilla ole varaa uudempiin malleihin.
Nyt kauppiailla onkin enemmän tai vähemmän vapaat kädet. "Ei ole olemassa lakia, jolla määrättäisiin millaisia autoja maahan saa tuoda", vahvistaa Aziz Shams valtiovarainministeriöstä.
Luksusautolla ojasta allikkoon
Jos ylimääräistä rahaa menopelin ostoon olisi jostain siunaantunut, ei uuden auton hankkiminen ole välttämättä sittenkään viisasta. Liike- ja virkamiehet huristavat Toyotan ja Lexuksen näyttävillä maastureilla, mikä ei ole jäänyt keneltäkään huomaamatta.
"Useat ihmiset eivät halua ostaa uutta autoa, koska se houkuttelee sieppaajia ja rosvoja", Nadir Shah kertoo.
Asiallisessa kunnossa olevalle autolle olisi Afganistanissa kyllä käyttöä, sillä niin maantiet kuin kadutkin ovat monesti surkeassa kunnossa. Teiden rakennus on pahasti korruptoitunutta toimintaa, eivätkä halvalla teetetyt tai korjatut tiet kovin hyvin kestä Afganistanin rajusti vaihtelevia säitä.