Bagdad Länsiliittouman hävittäjät iskivät sunnuntaina öljy-yhtiön tiloihin Basrassa Etelä-Irakissa, kertoi Irakin armeijan edustaja. Hyökkäyksessä sai surmansa ainakin neljä ihmistä ja kolmisenkymmentä haavoittui.
Yhdysvaltain armeijan edustaja vahvisti hyökkäyksen mutta sanoi, että kohteena olivat Irakin ilmatorjunta-asemat Basran lähellä. Armeijan lausunnon mukaan irakilaiset olivat ensin tulittaneet liittouman hävittäjiä.
Yhdysvaltain ja Britannian hävittäjät valvovat kahta lentokieltovyöhykettä, jotka maat perustivat Etelä- ja Pohjois-Irakiin vuoden 1991 Persianlahden sodan jälkeen. Valvonnalla ei ole YK:n hyväksyntää.
YK:n asetarkastukset jatkuivat Irakissa sunnuntaina neljättä päivää. Aamulla tarkastajat ajoivat pieneen, maatalousministeriön käytössä olevaan laitokseen runsaat 30 kilometriä koilliseen pääkaupungista Bagdadista.
Laitokseen kuuluu oma lentokenttä, jota pienkoneet käyttävät lähtiessään tuholaistorjunta- ja lannoituslennoille. Ennen Persianlahden sotaa Irak tutki lentokoneiden ja helikopterien käyttöä biologisten aseiden levittämiseen.
Irakilainen al-Thawra-lehti epäili sunnuntaina, että vaikka asetarkastajat eivät löytäisi mitään, sota voi silti syttyä.
"Kukaan ei ylläty jos Washingtonin ja Lontoon pahantekijät keksivät uuden ongelman tai kriisin minä päivänä tahansa", lehti kirjoitti.
Al-Thawra varoitti myös, että asetarkastajien joukossa saattaa olla vakoojia, jotka soluttautuvat tarkastettaviin kohteisiin.
Ei todisteita ydinaseista
Kansainvälisen atomienergiajärjestön IAEA:n johtaja Mohamed ElBaradei sanoi sunnuntaina, etteivät asetarkastajat ole toistaiseksi löytäneet raskauttavia todisteita ydinaseista. Hän painotti kuitenkin yleisradioyhtiö BBC:n haastattelussa, että työ on alkuvaiheessa eikä vielä ole johtopäätösten tekemisen aika.
ElBaradei sanoi samalla, että tarkastukset ovat alkaneet hyvin ja Irakin johtaja Saddam Hussein on ollut yhteistyöhaluinen.
YK:n asetarkastukset Irakissa alkoivat uudelleen keskiviikkona neljän vuoden tauon jälkeen. Irakin on toimitettava täydellinen selvitys joukkotuhoaseistaan YK:lle 8. joulukuuta mennessä. Irak on toistuvasti väittänyt, ettei sillä ole tällaisia aseita.