Vaarallinen Länsi-Niilin virus on levinnyt Britanniaan muuttolintujen mukana, mutta taudista ei toistaiseksi ole suurta vaaraa ihmisille, kertoo tuore Guardian-sanomalehti.
Oxfordissa sijaitsevan ekologian ja hydrologian tutkimuskeskuksen mukaan sääskien levittämää tautia esiintyy jo ainakin korpeissa, harakoissa ja mustarastaissa.
Tutkijoiden mielestä on kuitenkin mahdollista, että linnut ovat kehittäneet vastustuskyvyn taudille, sillä keskuksen tutkimista linnuista vain yhdellä kuudesta oli veressään viruksen vasta-aineita, vaikkakaan ei virusta itseään.
Tartuntavaaraa vähentää myös se seikka, että virusta levittävien sääskien määrä Britanniassa on hyvin pieni.
Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun viruksen havaitaan leviävän Britanniassa, joten terveysviranomaiset ovat varpaillaan. Länsi-Niilin virus saattaa johtaa vakaviin hermovaurioihin ja kuolemaan. Viime vuonna tauti tappoi Yhdysvalloissa 284 ihmistä.