Nopeasti ympäri Yhdysvaltoja leviävä Länsi-Niilin virus huolestuttaa amerikkalaisia terveysviranomaisia. Vakavia oireita aiheuttava tauti tarttuu ihmiseen hyttysten pistosta.
Hyttyset puolestaan ovat saastuneet imettyään sairastuneiden lintujen verta.
Louisianan osavaltiossa on julistettu jo hätätila taudin vuoksi. Ainakin neljä ihmistä on menehtynyt viime päivinä virukseen, ja noin 60 ihmistä on saanut oireita. Yli kymmenen heistä on sairaalahoidossa.
Louisianassa onkin aloitettu mittavat hyönteismyrkkyruiskutukset tautia levittävien hyttysten hävittämiseksi.
Myös Texasissa ja Mississipissä on havaittu lukuisia tautitapauksia viime päivinä. Tauti on kohtalokas yleensä vain niille, joiden vastustuskyky on laskenut. Lievimmillään oireet muistuttavat influenssaa, mutta pahimmillaan virus aiheuttaa aivokuumetta.