Meksikonlahden öljylautta on alkanut ajautua rantaan epätoivoisista torjuntatoimista huolimatta. Ensimmäiset merkit öljystä saatiin perjantaina aamusta, kun ohuita öljykelmualueita ajautui rantaan Louisianassa.
Synkimpien ennusteiden mukaan koko Mississippijoen suistoalue on vuodon vaikutuspiirissä jo lauantaina. Louisianalainen kalastaja Brent Roy varautui huonoihin uutisiin.
--?Tämä on pahin mahdollinen tilanne kaikille ammattikalastajille, hän sanoi uutistoimisto AFP:lle. --?Kun öljy pääsee luonnonsuojelualueille, niin olemme mennyttä.
Suurimmassa vaarassa Louisianan lisäksi on Mississippi, mutta myös Alabama ja Florida ovat varpaillaan. Floridassa voi nähdä ennusteiden mukaan ensimmäisiä öljylauttoja rannoilla jo alkuviikosta, jos tuulten suunta ei muutu. Länsi-Floridan rannikkoalueille on jo julistettu hätätila.
Tukkiminen on epätoivoinen tehtävä
Öljytuho on jo tällaisenakin katastrofaalinen ja tilannetta pahentaa se, että öljyä vuotaa kaiken aikaa lisää.
Ainakaan toistaiseksi puolentoista kilometrin syvyydessä olevaa vuotoa ei ole pystytty tukkimaan, eikä laivaston sukellusveneiden uskota olevan avuksi tässä tehtävässä. Öljyä pulppuaa meren pohjasta lähes miljoona litraa päivässä.
Öljy-yhtiö BP rakentaa kuumeisella kiireellä kolmen yksittäisen vuotokohdan päälle laskettavia öljynkeräyssäiliöitä, joista öljy imettäisiin letkuilla meren pinnalla oleviin säiliöihin. Vaikka rakennustyöt ovat jo alkaneet, niin operaatioon menee viikkoja.
Uuden reiän poraaminen ja vuodon tukkiminen sen kautta pumpattavilla aineilla vie puolestaan kuukausia.
Politiikkaa ja oikeustoimia
Valtio on päättänyt vauhdittaa pelastustoimia. Öljy-yhtiö BP:lle on viestitetty selkeästi, että jos se ei pyydä riittävästi apua, niin sitä tulee pyytämättä ja lasku lähetetään yhtiölle.
--?Otamme täyden vastuun vuodosta ja siivoamme sen, vakuutti BP:n pääjohtaja Tony Hayward perjantaina.
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama vakuutti puolestaan, että kaikki mahdollinen tehdään öljytuhojen estämiseksi.
--?BP on päävastuussa, hän muistutti, mutta painotti, että valtio tekee oman osuutensa torjuntatöissä.
Öljyvuoto tuli myös pahaan aikaan Yhdysvaltain hallinnon kannalta. Obama ehätti ilmoittaa jonkin aikaa sitten, että hallitus on valmis sallimaan öljynporauksen laajentamisen rannikkoalueilla. Lupaus on osa tekeillä olevaa ilmastolakipakettia, ja se tehtiin myönnytyksenä republikaaneille.
Nyt kaikki uudet porausaikeet laitetaan jäihin, ja jo olemassa olevat porauslautat joutuvat tiukkojen turvatarkastusten kohteiksi. Deepwater Horizon -porauslautan räjähdyksen syistä on tulossa tutkinta, jonka löydökset voivat vaikuttaa öljynporausten tulevaisuuteen merialueilla.
Lakisyytteetkin ovat alkaneet lennellä: kalastajia ja katkarapujen pyytäjiä edustavat lakimiehet ovat jo nostaneet syytteitä öljy-yhtiötä, porauslautan omistajaa ja muita öljyporauksen kanssa tekemisissä olevia yhtiöitä vastaan.