Pori Porin Ässät päätti lauantaina hienosti kovan viikkourakkansa jääkiekon SM-liigassa kukistamalla kauden ennätysyleisön (4 422) edessä Jokerit 2-1. Ässien voittoa voidaan pitää ansaittuna. Se hallitsi toista erää ja osittain kolmattakin, mutta maalipaikat menivät tasoihin.
"Meillä oli ylivoimaisesti kauden paras joukkue vastassa. Voitto vaati kovaa liikettä. Siihen me pystyimme, mutta tosiasia oli, että ottelu olisi voinut päättyä toisinkin päin", totesi Ässien valmentaja Mika Toivola. Erikoistilanteet ratkaisivat, sillä kaikki maalit tehtiin ylivoimalla.
"Meillä on ollut ylivoiman kanssa ongelmia, mutta nyt se toimi."
Toinen Ässien valtti oli erinomaisesti maalilla jälleen kerran torjunut Scott Langkow.
"Hän on nyt liekeissä", Toivola myönsi.
Jos oli Langkow hyvä, niin lähes samalle tasolle ylti myös Tim Thomas Jokerien maalilla. Hannu Jortikkaa ei lehdistötilaisuudessa nähty, mutta Waltteri Immonen uhrautui.
"Hieno kiekkoilta. Kumpikin oli vahvalla sykkeellä pelissä ja yleisö oli upeasti mukana. Tappiomme oli ehdottomasti Ässien hyvyyttä, ei niinkään meidän heikkouttamme", Immonen tiivisti.
Ässien ensimmäisessä Greg Classenin tekemässä maalissa kiekko pomppi kotijoukkueelle. 2-0 -maali tuli upean kuvion seurauksena: Pasi Nielikäisten syöttö löysi maalille nousseen puolustaja Pasi Peltosen. Jokerit yritti raivoisasti kahden maalin takaa ja onnistui Marko Kivenmäen rangaistuksen aikana kaventamaan Sami Lepistön siniviivalaukauksella, mutta Ässät kesti viimeiset sekunnit.
Ässät keräsi tehoviikollaan kolmessa ottelusta kahdeksan pistettä.
"Olemme päässeet irti alkukauden kipsistä, mutta ei tässä ole mitään syytä leijua. Jalat on pidettävä tiukasti maassa", Toivola totesi.
Pasi Tuominen jäi kahden erän jälkeen nivusvamman takia sivuun, mutta vamma ei tiettävästi ole paha. Langkowin ohella Ässistä nousivat esille puolustajat Pasi Peltonen ja Olog Sorokin. Classen pelasi kauden parhaan kotipelinsä. Samaa voidaan sanoa Teemu Virkkusesta. Ässien tarkka puolustuspeli vei tehot perjantaina kahdella maalilla ja syötöllä mässäilleestä Glen Metropolitista ja samalla koko ketjusta.
