Pori Ässät katkaisi HPK:n viiden ottelun tappiottoman putken jääkiekon SM-liigassa torstaina voitettuaan Porissa tasoltaan keskinkertaisen taiston maalein 4-2 (2-0, 1-1, 1-1). Ottelun ratkaisija oli Ässien maalivahti Scott Langkow, joka otti HPK:n veräjää vartioineesta Rob Tallasista selkeän selkävoiton.
Langkow´lle kirjattiin peräti 34 torjuntaa, Tallasille vain 16. Tallasin ilta oli muutenkin yllättävän vaatimaton. Ainakin Tomi Pölläsen 2-0-maali ja Tuomo Harjulan 4-1-osuma livahtivat Tallasin taakse melko helposti. HPK:n Marko Tuulola ei kuitenkaan syytellyt tappiosta maalivahtia.
"Meiltä puuttui riittävä liike ja teimme virheitä aivan likaa. Huomasin jo alkulämmittelyssa, ettei joukkue ole täysin valmis otteluun", Tuulola totesi.
Ässät oli ryhdistäytynyt tiistaisen Tappara-ottelun jälkeen ja onnistui heti avauserässä maalinteossa kahdesti.
"Lähtötilanne ei ollut tappiopelin jälkeen suinkaan helppo. Onneksi saimme heti alkuun kaksi maalia. Tietysti myös Langkowin vakuuttava esitys maalissa oli aika ratkaiseva", myönsi Ässien valmentaja Mika Toivola.
HPK:n valmentaja Jukka Jalonen totesi, ettei voittaminen ole helppoa jos kentällisessä on yksikin heikko lenkki. - Ässät halusi voittoa enemmän kuin me. Eroa oli toki maalivahtipelissäkin, mutta ei me siihen kaaduttu, Jalonen sanoi.
Ässissä onnistuivat Langkowin ohella eniten tiistaista parantanut ketju Tuomo Harjula, Juha Kiilholma, Samu Wesslin. Martin Bergeron keräsi miltei kaikki mahdolliset palkinnot, ja kieltämättä hänen ovelat syöttönsä olivatkin myrkkyä vastustajille. Puolustuksessa uransa ensimmäisen liigamaalin tehnyt Mika Rontti oli muutenkin hyvässä vireessä. Valitettasti Rontin olkapää meni sijoiltaan kolmannessa erässä. Rontti on näillä näkymin sivussa viikonvaihteen vieraspeleistä.
HPK:n parhaan ketjun muodostivat Tony Virta, Anders Burström ja Hannu Väisänen. Vladimir Vujtek ei ollut loukkaantumisen jäljiltä vielä täysin iskussa. HPK:n kapteeni Tuulola oli joukkueensa paras puolustaja.