Mikkelin Musiikkijuhlat alkavat aiemmista vuosista poiketen suoraan Mariinski-oopperan vierailulla. Juhlien aluksi kuullaan konserttiesitys Mihail Glinkan oopperasta Elämä tsaarin puolesta, joka juhlistaa venäläisen oopperan perustajana pidetyn säveltäjän syntymän 200-vuotisjuhlia.
Mariinski-ooppera pitää Mikkelissä yhteensä kuusi konserttia, näistä neljä puhtaasti venäläisin ohjelmistoin. Konserteista viisi johtaa Mariinski-oopperan pääjohtaja Valeri Gergijev ja yhden Jukka-Pekka Saraste. Hän vierailee Mikkelin Musiikkijuhlilla ensimmäistä kertaa.
Sarasteen johtamassa konsertissa kuullaan Pjotr Tshaikovskin pianokonsertto nro 1, jossa solistina esiintyy festivaaliyleisön rakastama pianon titaani Alexander Toradze. Konsertin jälkipuoliskolla kuullaan Shostakovitshin sinfonia nro 11.
Toradzen lisäksi yleisöä tulee ilahduttamaan myös kiinalainen nuori virtuoosipianisti Lang Lang, joka hätkähdytti suomalaisyleisöä Espoon pianoviikolla viime syksynä. Lang Lang soittaa Gergijevin johtamassa konsertissa Sergei Rahmaninovin rakastetuimman pianokonserton eli konserton nro 2. Konsertin jälkipuoliskolla soi saman säveltäjän 2. sinfonia.
Mikkelin Musiikkijuhlat alkaa 2. heinäkuuta ja päättyy kahdeksas heinäkuuta.