Jännitystä on luvassa läpi heinäkuun, kun maailman tunnetuin maantiepyöräilykilpailu Ranskan ympäriajo villitsee jälleen pyöräilyfanit ympäri maapallon. Lauantaina Belgian Liegessä poljettavalla prologilla liikkeelle lähtevä 3 429 kilometrin Tour de France päättyy 25. heinäkuuta Pariisiin, ja isoin kysymys ennen kisan alkua on tuttu: juhliiko Lance Armstrong jälleen voittoa?
32-vuotias Armstrong on tämän vuoden Tourilla historian kynnyksellä. Viime vuoden satavuotisjuhlakisassa tullut voitto oli yhdysvaltalaiselle viides peräkkäinen ykkössija Ranskan ympäriajossa ja nosti hänet pyöräilylegendojen Jacques Anquetilin, Eddy Merckxin, Bernard Hinaultin ja Miguel Indurainin rinnalle viisinkertaisena voittajana. Nyt haussa on siis ennennäkemätön kuudes voitto.
Helpolla Armstrong ei historiaa tee, sillä häntä vuosikausia jahdanneet kilpakumppanit ovat nyt vahvempia kuin koskaan. Jo viime vuonna Saksan Jan Ullrich pisti hienoista lipsumista osoittaneen mestarin äärimmäisen tiukoille, ja nyt viisi kertaa Tourilla toiseksi jääneellä Ullrichilla on etunaan paremmat joukkuetoverit.