Muutamat kymmenet viljelijät Suomessakin ovat ryhtyneet lämmittämään talojaan ja tuotantotilojaan polttamalla kauraa. Ruotsissa kauran polttoa on tutkittu pitkään. Innostus energiaviljan käyttöön on siellä varsin mittavaa. Lämmityskattiloissa kaura palaa sellaisenaan. Esimerkiksi energiapuu tai turve täytyy pientalojen käyttöä varten valmistaa ensin pelleteiksi.
Alhaisen hintansa takia kaura on tällä hetkellä noin puolet öljyä halvempi lämmön lähde. Edullisuus on vain paranemassa. Öljy kallistuu jatkuvasti, mutta kaurakilon hinta polkee paikoillaan. EU:n interventiovarastotkin ovat pullollaan ylijäämäviljaa. Varastointi maksaa.
Sopivat lämmityskattilat ovat kuitenkin kalliihkoja. Savukaasut saattavat olla syövyttävämpiä kuin puuta tai öljyä poltettaessa. Kattilan palopintojen ja savuhormien laadun on oltava hyvä. Investointien lasketaan kuitenkin maksavan itsensä takaisin alle kymmenessä vuodessa. Sijoitus on siten erittäin kannattava.
Kauran lämmityskäyttö ei ole eettisesti aivan ongelmatonta. Ruuan poltto herättää voimakkaita tunteita. Monet kauhistelivat jo vuosia sitten sitä, että Suomesta laivattiin kauraa Yhdysvaltoihin hevosten ruuaksi. Maailmassa on YK:n alaisen maailman elintarvikeohjelman mukaan yli 800 miljoonaa ihmistä näkee jatkuvasti nälkää. Arvostelijoiden mielestä kaura olisi pitänyt kuljettaa nälkämaihin. Samasta syystä vastustavia puheenvuoroja esitetään aina kun puhutaan viljan lämmityskäytöstä.
Arvostelijat näyttävät kuitenkin unohtavan, että pohjoisissa maissa elämisen edellytyksiin kuuluu syömisen ohella myös rakennusten lämmittäminen. Erityisesti kauraa tuottavilla tiloilla ja niiden läheisyydessä jyvillä lämmittäminen voi olla hyvinkin eettistä. Polttoaineen kuljetukseen ei tarvita tarvita paljonkaan energiaa.
Suurissa lämpölaitoksissa ruokohelpi tai oljet ovat mainioita pellolla kasvatettavia polttoaineita. Pienkattiloissa niiden käyttö on kuitenkin hankalaa.
Mitä kalliimmaksi öljy käy, sitä viisaampaa on kehitellä korvaavia polttoaineita. Viljasta voidaan valmistaa myös alkoholia, joka käy moottoriajoneuvojen polttoaineeksi. Tuskin sellainen voi olla ainakaan paheksuttavampaa kuin viinan juonti. Rypsistä puristettava öljy käy puolestaan moottoreissa sekä poltto- että voiteluaineeksi.
On erittäin viisasta, että viljelykasvien hyödyntämistä energiaksi tutkitaan ja polttolaitteita kehitellään. Peltokasvit ovat uusiutuvia, öljy ja kivihiili uusiutumattomia luonnonvaroja.
paakirjoitus@kaleva.fi