Politiikassa imago muotoutuu kahdesta ulottuvuudesta, osaamisesta ja yleismiellyttävyydestä ihmisenä. Tampereen yliopiston puheviestinnän professorin Pekka Isotaluksen mukaan SDP:n väistyvän puheenjohtajan Eero Heinäluoman (sd.) ongelma ei ollut edellisessä. Hän hallitsi asiat yleisön silmissä.
"Merkittäviä asioita ovat, kuinka mielellään ihmisen kanssa ollaan tekemisissä ja kuinka mielellään häneen tutustutaan. Tällaiset miellyttävyys, lämpimyys, läheisyys puuttuivat Heinäluomasta median kautta välittyneissä mielikuvissa."
Samaan asiaan liittyy, että suuri yleisö ei osannut yhdistää Heinäluomaan politiikan ulkopuolisia asioita, kuten yksityiselämää.
"Hänhän toi tietoisesti eduskuntavaalien alla vaimonsa julkisuuteen, millä sitä yritettiin kompensoida. Mielikuva Hänestä jäi kuitenkin yksipuoliseksi. Se mikä hänestä parhaiten tiedettiin, oli tämä ay-liikkeessä aktiivinen tausta", Isotalus luonnehtii SAK:n johtajana ennen poliitikon uraa työskennelleestä Heinäluomasta muodostunutta kuvaa.
Isotalus sanoo, että puheenjohtajalta vaaditaan aivan eri asioita kuin puoluesihteeriltä. Puheenjohtajalta vaaditaan nimenomaan johtajuutta. "Puolueen puheenjohtaja on eniten julkisuudessa ja vaalikeskusteluissa, ja ne ovat keskeisiä imagon kannalta", Isotalus huomauttaa.
Heinäluoman edeltäjää Paavo Lipposta alettiin pitää isällisenä hahmona tietynlaisesta äkeydestä huolimatta. Isotaluksen mukaan tähän vaikutti muun muassa se, että hän toi uuden perheensä ja pienet lapsensa julkisuuteen.