Kun mies ikääntyy, virtsarakon alapuolella piileskelevä eturauhanen alkaa kasvaa itsestään ja voi aiheuttaa nivusten ja ristiselän kipua, virtsaamisvaivoja, unettomuutta ja masennusta.
Mies tarvitsee eturauhasen voidakseen jatkaa sukua. Kun rauhanen on tehnyt tehtävänsä, se sairastuu ja alkaa kasvaa.
Yli 60-vuotiaista miehistä jopa 80 prosentilla on laajentunut eturauhanen, mutta oireita on vain 40 prosentilla, ja vain 20 prosenttia hakeutuu hoitoon.
Tärkein ensiapu eturauhasvaivoihin on lämpö. Professori Olavi Lukkarinen neuvoo miehiä varomaan kylmettymistä. Pahinta aikaa on syksy. Moni mies on tullut hirvimetsältä kotiin sairastuneen eturauhasen kanssa. Oireita lievittävät sauna, lämpötyyny ja lämpimät kalsarit. Jos lämpö ei auta, mies tarvitsee antibioottikuurin. Kipulääke lievittää jomotusta.
Eturauhasen kasvua seurataan ultraäänitutkimuksella ja tunnustelemalla peräsuolen kautta sekä PSA-testillä.
Eturauhasen kasvun ensimmäinen oire on virtsantulon hidastuminen ja tihentynyt virtsaamistarve. "Yli 50-vuotiaan miehen on hyvä käydä kerran aamuyöllä vessassa, koska muuten rakon tyhjentämien voi olla aamulla vaikeaa", Lukkarinen neuvoo.
PSA-testillä mitataan eturauhasen tuottaman valkuaisaineen määrä verinäytteestä. Valkuaisaineen pitoisuus nousee eturauhasen hyvänlaatuisessa liikakasvussa, mutta myös eturauhassyövässä. Korkea PSA on hälytysmerkki, joka vaatii selvittämistä. Jotain on pielessä myös, jos virtsassa on verta.
"Hyvälaatuisessa tautimuodossa riittää seuranta ja kylmältä suojautuminen. Suuret alkoholimäärät ovat haitaksi, samoin kahvin juominen illalla kello 17:n jälkeen, koska kahvi lisää virtsaneritystä."
Hyvänlaatuista liikakasvua hoidetaan lääkkeillä sekä höyläämällä, joka on kivuton ja nopea apu vaivoihin.
Eturauhassyöpä on lisääntynyt voimakkaasti viimeisten kymmenen vuoden aikana. Suomessa todettiin 60-luvulla vuosittain 450 uutta eturauhassyöpää, 80-luvulla yli tuhat, 90-luvulla jo yli 2 000 ja nykyisin noin 3 600 vuodessa. Määrä kasvaa koko ajan.
Syyksi epäillään muun muassa ravintoa."Meidän ravinnossamme on 40 prosenttia rasvaa ja hyvin vähän kuituja. Kaukoidässä, jossa eturauhassyöpä on harvinainen, ravinnossa on vain neljä prosenttia rasvaa, kun taas kuituja on erittäin paljon."
Lukkarinen neuvoo miehiä huolehtimaan riittävästä E-vitamiinin ja seleenin saannista. Myös D-vitamiini on tärkeä samoin kuin lykopeeni, jota saa riittävästi syömällä pari tomaattia päivässä.
Eturauhassyöpä on hankala sairaus, koska se ei aiheuta selviä oireita. "Tunnustelu peräsuolen kautta pitäisi tehdä kaikille miehille, joilla on virtsavaivoja. Ei saa aristella, jos lääkäri pitää tutkimusta tärkeänä."
Jos mies on yli 70-vuotias ja eturauhassyöpä on säyseää laatua eikä aiheuta hankalia oireita, kasvainta ei ole pakko hoitaa mitenkään.