Viisi lammasta kirmasi innokkaana rehevöityneelle rantaniitylle Iijokivarren Heikkilänniemeen tiistaiaamuna. Lampaiden tehtävänä on viettää kesä aidatulla laidunalueella ja syödä alue siistiksi. Lampaiden tekemä maisemointityö on osa laajempaa monivuotista Taivalkosken ydinkeskustan maisemointi- ja kehitystyötä.
Taivalkosken kirkonkylä on luokiteltu maakunnallisesti arvokkaaksi kulttuurimaisemaksi ja se maisema pyritään nyt tuomaan näkyvämmin esiin.
Taivalkosken kunnan puistotyönjohtajan Ulla Majavan mukaan lampaat ovat verraton keino Iijokivarren pusikoitumisen kurissa pitämiseen. "Ihmisen on vaikea tehdä tätä työtä yhtä monipuolisesti kuin lampaat sen tekevät", Majava perustelee.
Heikkilänniemessä aloittaneet viisi lammasta eivät ole ainutlaatuisessa asemassa sillä laidunalueita aidataan muillekin lampaille vielä Häränpääniemeen ja Kaakkurilammelle. Syömisalaa lampaille riittää yhteensä reilut kuusi hehtaaria.
Ruohonleikkurien virkaa ajavat lampaat laiduntavat pääasiassa Taivalkosken seurakunnan mailla.
"Hieno asia, että saamme tällä tavoin aluetta siistiksi. Lampaiden työskentely on luonnonmukaista, eikä niistä kuulu minkäänlaista pärinää", Taivalkosken kirkkoherra Juha Rauhala hymyilee.
Rauhalan mukaan alueen asukkaat ovat ottaneet lampaat innokkaina vastaan, eikä soraääniä ole kuulunut, mitä nyt joku on arvellut lampaiden määkimisen kenties häiritsevän yöunia.
Kunnan puistotyönjohtaja Ulla Majavan mukaan lampaita saa käydä tervehtimässä aidan takaa, mutta omilla eväillä niitä ei saa ruokkia. "Se ei ole niiden terveydelle hyväksi. Ne oppivat myös helposti kerjäämään ja alkavat määkiä jokaiselle ohikulkijalle makupalan toivossa. Ruohoa niille saa aidan raosta antaa", Majava ohjeistaa. Aitauksen lähellä tulee käyttäytyä lampaiden tapaan rauhallisesti, eikä alueelle saa viedä koiria.
Pysyviä kesälaitumia
Majavan mukaan tavoitteena on tehdä alueista pysyviä kesälaitumia ja mikäli kokemukset ovat hyviä, aidataan keskustasta lisää alueita lampaiden maisemoitaviksi.
Kuikan perheen lampaita mukana tuomassa ollut Samuel Kuikka, 11, arvelee lampaiden pärjäävän hyvin, vaikka ne joutuvatkin olemaan kaukana kotoa. "Kyllä ne täällä viihtyvät. Niille on täällä paljon ruokaa", hän sanoo.
Lampaiden laskeminen ja aitauksen ylläpito kuuluu Taivalkosken kunnan ja seurakunnan tehtäviin. Aitauksen rakentamisesta ovat vastanneet Taivalkosken Kuohun jäsenet osana kulttuuri- ja virkistysliikuntapaikkojen kunnostamisprojektiaan.