Viikonloppuna alkanut lämmin sääjakso on häivyttänyt luonnonlumen Rukankin maisemista ja on syömässä vauhdilla myös rinteiden tiivistä tykkilunta.
Rukakeskuksen toimialapäällikkö Matti Parviainen arvioi, että kolmen rinteen alunperin liki puolimetriset lumipatjat ovat ohentuneet pian puoleen.
"Kyllä ne kunnossa ovat, joskaan ei enää sataprosenttisesti. Mutta jos pakkasia ei kohta tule, ongelmia syntyy. Pyrimme pitämään rinteet auki näissäkin oloissa ainakin tämän viikon."
Keinolunta Rukalla ei ole voitu tehdä enää perjantain jälkeen, kun lämpötila kipusi plussan puolelle. Tiistaina iltapäivällä Rukan Saaruassa lasketeltiin parhaimmillaan seitsemän asteen lämmössä ja sumu haittasi näkyvyyttä.
Rinteillä riitti kuitenkin yhä vilskettä. Liikkeellä oli muun muassa venäläisen laskettelukoulun oppilaita. Muiden tapaan hekin joutuivat välillä tähyilemään sopivaa reittiä, koska eräisiin kohtiin oli jouduttu laittamaan varoituskeppejä maan paljastumisen takia.
Pikkupakkanen auttaisi
Ennusteet lupaavat viilenevää viikonlopuksi, mutta nimenomaan pakkasia Parviainen kaipaa. "Tarvittaisiin vain yksi parin asteen pakkasyö, niin rinteet saataisiin iskettyä taas uuteen lumeen", Parviainen pohti.
Ruka avasi kautensa yhdellä rinteellään 23. lokakuuta, ja melko pian sen jälkeen kuntoon saatiin myös kaksi muuta. Viime viikonloppuna rinteillä viiletti parhaimmillaan 600 laskettelijaa päivässä.
Rukan ohella kautensa ovat pohjoisen hiihtokeskuksista avanneet Levi ja Pyhä. Molemmilla on ollut käytössä yksi lumetettu rinne. Tiistaina myös ne olivat edelleen laskettelijoille avoinna.
Levin rinnepäällikkö Hannu Mäkitalo laski, että hiihtokeskuksen eturinteen lumipatja on yhä lähes 40 sentin paksuinen, eikä sen sulamisesta ole huolta muutamaan päivään. "Uskaltaisin sanoa, että vaikka vielä viikon tämmöisiä säitä pitelisi, rinne voitaisiin pitää auki."
Rinne avattiin yleisölle lauantaina. Mäkitalon mukaan se on pysynyt kunnossa pitkälti sen ansiosta, että tykkilumet päästiin ampumaan jäätyneeseen maahan. "Turvepohjainen kun rinne on, se henkii nyt sopivasti kylmää alta päin", hän selittää.
Kisat lähestyvät
Niin Rukalla kuin Levilläkin suojasää aiheuttaa huolta myös siksi, että lähiaikoina molemmissa keskuksissa pidetään kansainväliset kilpailut.
Levillä lunta pitäisi päästä tykittämään paljon lisää nyt käytössä olevalle rinteelle, joka on naisten pujottelun Eurooppa-cupin näyttämönä 19.-20. marraskuuta. Rukalla puolestaan pidetään pohjoismaisten hiihtolajien maailmancupin avauskisa viikkoa myöhemmin, eikä lunta ole tehty lainkaan varastoon.
Sekä Mäkitalo että Parviainen kuitenkin uskovat, että tarvittaessa lunta suorituspaikoille saadaan ajoissa.
Levillä kisarinne voidaan viimeistellä lumetuskalustolla kisakuntoon 3-4 vuorokaudessa, kunhan sää pakastuu. Rukalla esimerkiksi viiden kilometrin kilpaladun päällystämiseen tarvittava 10 000 kuution lumivuori saadaan sään kylmettyä syntymään 2-3 vuorokaudessa.