Marraskuun ensimmäisen viikon lämpimät säät ovat keskeyttäneet rinteiden lumetuksen hiihtokeskuksissa. Talven tulon myöhästyminen ei vielä kuitenkaan huolestuta hiihtokeskuksissa, mutta pakkasia kaivataan kovasti.
Rukalla on tykkilumella lasketeltu jo reilut kolme viikkoa. Levi avasi ensimmäisen rinnepätkänsä maanantaina. Pyhällä osa Polar-rinteestä avattiin keskiviikkona. Maanantain jälkeen tykit ovat olleet tuntureissa toimettomina, kun sää lämpeni mennen välillä reilusti plussan puolelle.
"Jonkun verran olemme nyt kahta edellisvuotta myöhässä. Maanantaina saimme avattua 300 metrin pätkän rinnettä. Kunnon tykityskeli olisi 5-6 astetta pakkasta. Aloitamme jo hieman lämpimämmällä kelillä, jos sää siitä tuntuu kylmenevän vielä", kertoi Levin rinnepäällikkö Hannu Mäkitalo.
Talven tulo huolestuttaa aina rinnepäällikköä. "Lämmintä syksyä on joskus kestänyt pitempäänkin, mutta aina se talvi jossain vaiheessa on tullut."
Hyvällä pakkasella normaali 30 metriä leveä ja alle kilometrin mittainen rinne saadaan laskettelukuntoon neljässä vuorokaudessa. Nyt keinolunta on 30-40 senttiä. Lämpöaalto tai vesisateet eivät sitä sulata. "Maa on kuitenkin kylmä ja keinolumi on erilaista kuin luonnonlumi, ettei se hevillä sula."
Rukalla rinnetilanne on loppuviikolla sama kuin se oli maanantaina: käytössä on neljä rinnettä ja kolme hissiä. Luonnonlunta Rukalla on sen verran, että maa on valkoisena. "Lumetuksessa olemme kutakuinkin aikataulussa", kertoi rinnepäällikkö TarjaMourujärvi. "Talvi tulee Kuusamon seudulle yleensä marraskuun ensimmäisellä tai toisella viikolla. Kun lunta alkaa tulla, sitä tuleekin sitten heti puoli metriä."
Avajaisia Rukalla vietetään isänpäivän viikonloppuna."Kaksi edellistä kautta meni tosi hyvin ja avajaisissa oli jo 10-11 rinnettä käytössä. Joskus on avajaisten aikaan ollut vain pari rinnettä kunnossa. Siinä mielessä olemme melko lähellä keskiarvoa."
Avajaisten myötä Rukalla alkaa talvikausi viikko-ohjelmineen. Jo useamman viikon ajan Rukalla on ollut kansainvälisiä harjoitteluryhmiä ja myös Suomen alppimaajoukkue. Viikonloppuisin on sitten asiakkaina ollut tavallisia harrastajiakin
Kuusamon kaupungin liikuntapaikkojen kunnossapidosta vastaava Väinö Määttä on jo huolissaan lumettomuudesta ja lämpimistä säistä. Pohjoismaisten hiihtolajien maailmancupin avauskisat järjestetään Rukalla 26.-28. marraskuuta eikä latuja ole vielä metriäkään. Suurmäkeä päästiin lumettamaan viime viikolla, mutta se jouduttiin keskeyttämään maanantaina.
"Kiire alkaa olla kisoja ajatellen. Luulen, että menee yli marraskuun puolivälin ennen kuin ladut saadaan kuntoon", Määttä kertoi.
Kisojen järjestäjät ovatkin nyt tehneet alustavan yhteistyösopimuksen Rukakeskuksen kanssa siitä, että keskus tekee omalla kalustollaan lunta kisoihin. "Meillä on käytössä vain neljä tykkiä, mutta hiihtokeskuksella niitä on 50."