Syvä lama syöksi sadattuhannet suomalaiset raskaisiin velkoihin. Yli 30 000 velkataakkaa kantanutta saa lainansa anteeksi. He ovat varoittavia esimerkkejä innokkaille velkaantujille.
Peräti 33 000 lama-aikana velkaantunutta saa raskaan taakan harteiltaan ensi maaliskuun alussa, kun suurin osa lama-ajan veloista vanhentuu tammikuussa voimaan tulevan lain perusteella. Armahduksen kokevien joukko on suurempikin, kun myös raskaiden lainojen takaajat pääsevät vapaiksi sitoumuksistaan. Vanhentuvien velkojen pääoma on 1,6 miljardia euroa, mutta viivästyskorot huomioon ottaen summa on moninkertainen.
Helpotuksen ohella tällaisissa asioissa tunnetaan myös kaunaa ja kateutta. Monien armahdettavien muistetaan velkaantuneen tavoitellessaan helppoa rikastumista. Rahamarkkinoiden vapautuminen juuri laman alla sai suomalaispankit kiihkeään kilpaan markkinaosuuksista. Lainarahaa tyrkytettiin asiakkaille. Kun valuuttalainatkin tulivat suomalaisten ulottuville, moni tarttui tarjouksiin.
Huumaa seurasi korkojen roima nousu. Valuuttalainojen summa paisui kertaheitolla rajusti markan devalvoinnin takia. Yli puoli miljoonaa ihmistä joutui laman takia ulosottoon. Suuri osa heistä oli hyväuskoisia yrittäjiä tai toiveikkaita asunnon vaihtajia. Koko omaisuutensa menettäneitä ja tilalle tulleesta taakasta lopulta pääseviä ei kannata kadehtia.
Kohtuullista on muistaa myös, että mitkään rangaistukset eivät yleensä ole ikuisia. Vaikka muutamat ottivatkin keinottelumielessä lainaa hankkiakseen helposti tuottavaa omaisuutta, ulosotto ja velan paine on toivottavasti antanut heille riittävän opetuksen. Vanheneminen koskee lainoja, joista on annettu ulosottotuomio ennen vuoden 1993 maaliskuun alkua. Tuoreemmat tuomiot jäävät yhä voimaan ja vanhenevat sitä mukaa kuin 15 vuoden velkomisaika tulee täyteen.
Osa lama-aikana velkaantuneista on lisäksi päässyt velkajärjestelyyn. Heitä vanhentuminen ei koske, mutta toisaalta järjestelyssä on aina kohtuullistettu maksettavaa summaa. Monet ovat jo selvinneetkin jäljelle jääneistä vastuistaan.
Anteeksiannossa veloista kokonaan vapautuvatkin pääsevät raha-asioissa täysin muiden kansalaisten rinnalle vasta kolmen vuoden kuluttua. Silloin puhdistuvat myös heidän luottotietonsa.
Niin kovia kuin laman opetukset olivatkin, uusia ylivelkaantuneita ilmaantuu edelleen. Suomalaisista on karissut vanhaa lainan ottoon liittynyttä varovaisuutta. Uutta velkaa nyt kahmivien kannattaisi kiinnittää huomiota näihin 1990-luvun varoittaviin esimerkkeihin. Läheskään aina ei ole kysymys siitä, että pankissa olisi arvioitu väärin asiakkaan maksukyky. Useimmiten ulosottoon joutuvat ovat solmineet liian toiveikkaasti osamaksusopimuksia tai ottaneet niin sanottuja pikavippejä.
Puhelimitse myönnettävissä lainoissa onkin harmillisen paljon samaa sävyä kuin oli lama-aikaan rahalaitosten toiminnassa. Rahaa jaetaan innokkaasti ilman vakuuksia. Vaikka lainasummalla on melko matala katto, usealle taholle velkaantuva voi kasvattaa taakkaansa varsin suureksi ennen maksuhäiriörekisteriin joutumistaan.
Vapaassa maassa on myös vapaus ajaa itsensä taloudelliseen ahdinkoon, mutta lopulta edessä oleva pysähdys voisi tulla vastaan nykyistä nopeamminkin. Yhteiskunnalle on pelkkää vahinkoa siitä, että osa sen jäsenistä ylivelkaantuu.