Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman suosio on laskenut tasaista tahtia koko hänen virkakautensa ajan.
Syy löytyy tästä: "It´s the economy, stupid" eli "Kyse on taloudesta, tyhmä". Se on vaalilause, jolla Bill Clinton vuonna 1992 voitti George Bushin.
Nyt lause pitää paikkansa paremmin kuin koskaan aiemmin. Talous on nimittäin seikka, joka syö istuvan presidentin suosiota ennätysnopealla vauhdilla.
"Talouskriisi tuli ennen kuin Obama tuli. Se ei ollut hänen syynsä, mutta amerikkalaisten muisti on lyhyt", huomauttaa Pohjois-Amerikan tutkimuksen professori Katri Sieberg Tampereen yliopistosta.
Sieberg kertoo, että hän kävi Chicagossa kolme kuukautta Obaman valinnan jälkeen, ja kansa oli jo silloin pettynyt.
"Kun Obama voitti, kaikki odottivat häneltä ihmeitä. Maailma odotti hänestä pelastajaa", Sieberg muistuttaa.
Barack Obama valittiin presidentiksi selvällä erolla. Heti vaalien jälkeen hänen kannatuksensa oli huimat 78 prosenttia.
Nyt, puolitoista vuotta myöhemmin hänen takanaan on enää 52 prosenttia kansasta.
Jos George W. Bushin suosiota kalvoivat Irakin ja Afganistanin sodat, Obaman suurimpina huolina ovat maan sisäiset ongelmat.
Työttömyys aiheuttaa suurta tyytymättömyyttä kansassa. Se on nyt amerikkalaisittain huikeat 9,5 prosenttia.
"Suuresta työttömyydestä on tullut 'normaali ilmiö'", Sieberg toteaa.
Amerikkalaiset kritisoivatkin nyt sitä, ettei Obama ole keskittynyt tarpeeksi näiden ongelmien ratkaisemiseen.
Obaman suosiota jäytää myös ristiriitaisia tunteita nostattanut terveydenhoitouudistus sekä ympäristö- ja energiakysymykset. Meksikonlahden öljykriisi toi tullessaan oman, ei toivotun lisätahran.
Siebergin mukaan eräs syy siihen, miksei talous ole elpynyt tarpeeksi, on se, että Obaman läpi jyräämästä talouden elvytyspaketista iso osa suunnattiin veronalennuksiin, joiden vaikutus talouden paranemiseen on kyseenalainen.
"Osa elvytysrahoista käytettiin suoraan kriisinhallintaan, jolla ei kuitenkaan ole elvyttävää vaikutusta lyhyellä aikavälillä. Rahaa ei käytetty työpaikkojen luomiseen. Nyt työttömyys on aiheuttanut kulutuksen laskun, ja kulutushan on Yhdysvaltojen talouden tukijalka", Sieberg selvittää.
Tällä hetkellä amerikkalaiset ovat hyvin epävarmoja tulevaisuuden suhteen. He kuluttavat vähemmän ja säästävät enemmän.
Sieberg ei kuitenkaan ole kovin huolissaan Obaman suosion alamäestä.
"On ihan normaalia, että ensimmäisen kauden suosioluvut ovat matalia. Bushin suosio laski jyrkästi vaalien jälkeen, mutta syyskuun 11. päivän jälkeen se nousi äkkijyrkästi. Bill Clintonilla oli vaikeampaa sen jälkeen, kun republikaanit saivat enemmistön kongressissa", Katri Sieberg muistelee.
Clintonin suosio kävi alimmillaan seksiskandaalin seurauksena tämän virkakauden lopulla 2001, jolloin hänen kannatuslukunsa olivat 39 prosenttia.
Vaalikampanjan aikaan Obaman afro-amerikkalainen tausta nousi odotetusti puheenaikeeksi ja sillä oli merkitystä osassa äänestyspäätöksissä. Nyt siitä ei puhu enää kukaan.
"Nykyään on tarpeeksi muita ongelmia, joten Obaman taustasta ei juuri enää keskustella. Minusta tuntuu, että amerikkalaiset ovat tottuneet näkemään mustan presidentin", Katri Sieberg arvelee.
Entä onko uusi nousu mielipidetiedusteluissa todennäköistä?
"Vaikea sanoa. Uusi nousu voi seurata. Mutta hänen akilleen kantapäänsä on tehtyjen uudistusten hitaus. Hän on onnistunut saamaan läpi monia merkittäviä uudistuksia, mutta niiden tulokset näkyvät hitaasti", Sieberg sanoo.