Lama on ajanut jo runsaasti ensikertalaisia toimeentulotukea hakemaan. Hakemusten käsittelyssä on ruuhkien vuoksi osassa kuntia jo lipsuttu lainmukaisesta seitsemän arkipäivän määräajasta.
Esimerkiksi Tampereella ja Espoossa uusia toimeentulotuen hakijoita on neljänneksen enemmän kuin vastaavana aikana viime vuonna. Ihmiset päätyvät sosiaalitoimistoon, koska muita tukia joutuu odottamaan jopa kuukausia Kelan ja työvoimatoimistojen ruuhkien vuoksi.
Jos esimerkiksi ansiosidonnaista työttömyyspäivärahaa joutuu odottamaan kolme kuukautta, on turvauduttava väliaikaisesti toimeentulotukeen. Tällainen tuki peritään takaisin, kun ansiosidonnainen alkaa juosta, sanoo Espoon perhe- ja sosiaalipalvelujen johtaja Marja-Liisa Remes.
Aiemmin mustan maineen toimitulotukiviiveistään saanut Espoo pitää Remeksen mukaan nyt kynsin hampain kiinni lakisääteisestä seitsemän päivän määräajasta, vaikka asiakasmäärä on kasvanut 25 prosenttia.
"Kyse on priorisoinnista. Käsittelijöitä on ohjeistettu tekemään pitkiä, 3-6 kuukautta voimassa olevia päätöksiä. Käsittelyaikoja seurataan viikoittain, tällä haavaa perustoimeentulotuen käsittelyaika on keskimäärin viisi vuorokautta. Harkinnanvaraista tukea joutuu odottamaan kauemmin", sanoo Remes.
Määräajoista on jo lipsuttu
Kuopiossa tukien käsittelyajoista on viime aikoina lipsuttu, vaikka asiakasmäärät ovatkin pysyneet ennallaan, myöntää sosiaali- ja terveysjohtaja Tuomo Meriläinen. Kuopiossa viiveiden syynä on kireä henkilöstötilanne.
Mitään taantuman aiheuttamaa selvää piikkiä kaupungin sosiaalimenoissa ei Meriläisen mukaan ole havaittu. Meriläinen arvioi tilanteen Kuopiossa olevan moneen muuhun kaupunkiin verrattuna parempi. Kaupungin elinkeinorakenne ei ole niin haavoittuva, koska kaupungissa ei juuri ole isoja yrityksiä irtisanomassa tai lomauttamassa väkeä.
Oulussakin hakemusten käsittelyaika on helmikuussa venähtänyt jo hieman yli lain salliman. Uusia asiakkaita on tullut sen verran paljon, että kirjallisten hakemusten käsittelyyn menee nyt 8-10 päivää.
"Lakisääteisessä ajassa tulisi pysyä. Jos asiakasmäärä alkavat kovasti nousta, täytyy miettiä uusia järjestelyjä ja priorisoida tehtäviä", sanoo palvelupäällikkö Raimo Ojanlatva.
Sijaispula viivyttää käsittelyä
Myös Tampereella alkaa olla vaikeuksia pysyä määräajassa, arvioi toimeentuloturvapäällikkö Timo Ruohola. Toistaiseksi hakemukset on hoidettu 6-8 arkipäivässä. Käsittelyaikoja pidentävät sijaispula ja vuosilomat. Nyt mietitäänkin, mihin toimiin pitää ryhtyä.
Tampereellakin uusia toimeentulotukiasiakkaita on 20-30 prosenttia enemmän kuin viime vuonna vastaavaan aikaan. Uusia asiakkaita ovat ne, jotka eivät ole hakeneet toimeentulotukea kahteen vuoteen. Vanhojenkin asiakkaiden määrä kasvaa noin kymmenen prosentin kuukausivauhtia.
Ruoholan mukaan suurin kasvava toimeentulotukea hakeva ryhmä on täysin tulottomat, muiden tukien ulkopuolelle jääneet hakijat.
Rovaniemellä toimeentulotukimenot kasvoivat tammikuussa peräti neljänneksen edellisen vuoden vastaavasta ajasta. Palvelujohtaja Pertti Hemminki tosin laskee, että kasvussa heijastuu lakimuutos, joka poisti asumistuen omavastuuosuuden.