Irakin syrjäytetty presidentti Saddam Hussein ja 11 hänen hallintonsa korkeaa johtohenkilöä ovat menneet syömälakkoon amerikkalaisessa pidätyskeskuksessa, kertoi yksi heidän asianajajistaan uutistoimisto AFP:lle. Johtajat odottavat pidätyskeskuksessa oikeudenkäynnin alkua syytettyinä rikoksista ihmisyyttä vastaan.
Yhdysvaltain armeija kiirehti kuitenkin kiistämään tiedot Saddamin syömälakosta. Everstiluutnantti Barry Johnsonin mukaan Saddam on hyvässä kunnossa ja hän söi tänään. Useat muut johtohenkilöt ovat kuitenkin kieltäytyneet ruuasta, vaikka hekin ovat syöneet välipaloja ja juoneet nesteitä, Johnson kertoi.
Entisen varapääministerin Tareq Azizin asianajajan Badiaa Aref Ezzatin mukaan syömälakolla vastustetaan vankien huonoa kohtelua. Lakko alkoi perjantaina.
Saddam saatiin kiinni viime vuoden joulukuussa ja häntä pidetään vankina salaisessa paikassa Irakissa. Kansainvälinen Punainen Risti vieraili äskettäin hänen luonaan ja kertoi hänen olevan hyvässä kunnossa.