Yhdysvaltain liittovaltion vetoomustuomioistuin on kieltänyt Texasissa kuolemaan tuomitun miehen teloittamisen, koska tämän lakimies nukkui oikeudenkäynnin ratkaisuhetkillä, kertoi The Los Angeles Times -sanomalehti.
Texasin syyttäjäviranomaiset olivat vastustaneet uusintaoikeudenkäyntiä, koska heistä syytetyn perustuslaillinen oikeus lainopilliseen apuun toteutui asianajajan nukahtelusta huolimatta.
Murhasta syytetty Calvin J. Burdine tuomittiin kuolemaan alun perin jo vuonna 1984. Vetoomustuomioistuin päätti nyt äänin 9–5, että Burdinen murhasyyte on puitava uudessa oikeudenkäynnissä.
"Tajuton lainopillinen avustaja merkitsee samaa kuin lainopillisen avustajan puuttuminen kokonaan", uusintaoikeudenkäyntiä puolustanut tuomari totesi päätöksen perusteluissa.
Ihmisoikeusjärjestöt ovat arvostelleet Texasia ankarista rangaistuksista. Osavaltiossa on pantu toimeen kuolemanrangaistuksia enemmän kuin missään muussa Yhdysvaltojen osavaltiossa.