Los Angeles Lakers aloitti NBA-koripalloliigakauden tiistaina 109—93-kotivoitolla Dallasista, mutta muuten aurinko on harvinainen näky Lakers-leirissä.
Tähtipelaaja Kobe Bryant joutuu oikeuteen raiskaussyytteiden takia, ja tiistaina Lakers ilmoitti sakottaneensa Bryantia tämän sanavalintojen takia.
Bryant kritisoi maanantaina kärkevästi joukkuekaveriaan Shaquille O'Nealia, jonka kanssa hän on ollut ennenkin sanasodassa. Bryant vähätteli O'Nealin sitoutumista joukkueeseen.
Sakkojen lisäksi Lakers yritti rauhoittaa tilannetta parikymmenminuuttisella palaverilla, jossa äänessä olivat riitapukarien lisäksi valmentaja Phil Jackson sekä Utahista siirtynyt veteraani Karl Malone.
Bryant ei pelannut illan ottelussa polvivamman takia. Joukkueen tehokkaimmat pelaajat olivat Gary Payton 21 pisteellä ja Malone, joka kirjasi tilastoihin 15 pistettä, 10 levypalloa ja 9 syöttöä. O'Neal heitti 16 pistettä ja kahmi 8 levypalloa.
NBA:n hallitseva mestari San Antonio joutui koville avausottelussaan, mutta voitti Phoenixin 83—82. Spursin tehomies oli Tim Duncan 24 pisteellään ja 12 levypallollaan.
Avauskierroksen kolmannessa pelissä Philadelphia kukisti Miamin 89-74.