NBA-koripalloliigan nykytähdistä ehkä kirkkain on Los Angelesin Kobe Bryant. Hän osoitti jälleen, että hänen johtajanominaisuutensa ovat edelleen olemassa. Bryant johdatti Lakersin 116-111-jatkoaikavoittoon Portlandista esimerkillisen hyökkäysesityksen ansiosta: 65 pisteestään hän teki 33 ottelun neljännellä neljänneksellä ja jatkoajalla.
Lakers oli hävinnyt ennen Portland-ottelua seitsemän ottelua perätysten. Bryantille ja myös muulle joukkueelle tämä oli liikaa. Tappiokierre oli katkaistava.
Bryant on urallaan heittänyt enemmän kuin 65 pistettä vain kerran. Viime kaudella Bryant innostui mättämään 81 pistettä Torontoa vastaan. Portlandia vastaan Bryant heitti 23 pelitilannekoria 39 yrityksellä.
Neljännellä neljänneksellä Bryant heitti 24 pistettä, mm. neljä kolmosta. Bryantin kolmosella (98-98) Lakers pääsi jatkoajalle. Jatkoajalla Bryant viskasi Lakersin voittoon kolmosella (111-108), kun ottelusta oli jäljellä 44 sekuntia.
- He eivät pystyneet pitämään häntä pallottomana eivätkä estämään häntä tekemästä koria, Lakersin valmentajavelho Phil Jackson kehuu Bryantia.
