Kuopio Jyväskylän Hiihtoseuran Samppa Lajunen voitti yhdistetyn sprintin Suomen mestaruuden 10,9 sekunnin erolla Ounasvaaran Hiihtoseuran Hannu Manniseen perjantaina Kuopiossa. Kolmanneksi Puijolla sijoittui Lieksan Hiihtoseuran Jaakko Tallus 17,6 sekuntia voittajalle hävinneenä.
Uransa kuudennen SM-kullan voittaneen Lajusen hiihtovauhti osoittautui hyväksi 7,5 kilometrin matkalla, sillä hän lähti mäen jälkeen kolmantena ladulle. Eroa mäkihypyn voittaneeseen Jouni Kaitaiseen oli hiihtoon lähdettäessä 37 sekuntia.
"Hiihtokunnosta ei ollut etukäteen oikein tietoa, mutta näköjään se on hyvä. Tämä oli yksi talven parhaista hiihdoistani. Näyttää valmistautuminen menneen hyvin", Lajunen kertoi.
Lajunen hyppäsi 122 metriä. Hänen mielestään hypyt ovat viime viikkoina olleet varmoja, mutta todellista huippukuntoa jyväskyläläinen ei ole vielä saanut irti.
"Tarvitsisin sellaista ahaa-elämystä huippuhyppyihin", Lajunen pohti.
Hopeamitalisti Manninen oli tyytyväinen 120,5-metriseen hyppyynsä, mutta hiihto ei sujunut odotetusti.
"Mäki tuntui mukavalta, mutta hiihto oli tukkoista. Torstain huonojen harjoitushyppyjen jälkeen sain onneksi koottua itseni kilpailuun", Manninen sanoi.
Manninen manaili sitä, että viime aikojen välinetestaukset ovat häirinneet keskittymistä arvokisoihin. Esimerkiksi torstaina hän testasi koko päivän uutta hyppypukua ja päätyi lopulta kilpailemaan vanhalla puvulla.
Mäkihypyssä toiseksi 124,5 metrin hypyllään sijoittunut Tallus ei kyennyt pitämään Lajusta ja Mannista takanaan hiihto-osuudella. Lieksalainen ei kuitenkaan ollut tyytymätön suoritukseensa.
"Pystyin vastaamaan poikien hiihtovauhtiin, ja hiihto tuntui paremmalta kuin kertaakaan tällä kaudella. Ensimmäisen hiihtokierroksen lopussa ja toisen alussa piti vähän menoa passailla", Tallus tilitti.
Kaitainen taipui
ladulla
Mäen ylivoimaisesti voittanut Lahden Hiihtoseuran Kaitainen johti hiihtoa vielä 2,5 kilometrin kohdalla runsaalla kymmenellä sekunnilla, mutta viiden kilometrin kääntöpaikalla Manninen, Lajunen ja Tallus olivat jo edellä. Kaitainen hävisi lopulta runsaat puoli minuuttia kultamitalisti Lajuselle.
"Hiihto sujui kohtalaisesti. Kaverit vaan menivät niin kovaa, etten pystynyt vastaamaan vauhtiin", Kaitainen kertasi.
Kaitainen tunnetaan hyvänä mäkihyppääjänä. Sen hän todisti venyttämällä 133,5 metriä. Kaitainen joutui ottamaan hypyn ennen aikojaan alas, ettei olisi liidellyt tasaiselle.
"Käväisi mielessä, että kunpa pääsisin maahan. Yllättävän hyvin se tuli alas", mies sanaili.
MM-kisapaikasta Jouni Kaitaisen kanssa taistelevista Lahden Hiihtoseuran Mikko Keskinarkaus oli viides ja Jyväskylän Hiihtoseuran Antti Kuisma seitsemäs. Kolmikosta Kaitainen antoi kovimman näytön valitsijoille sprintissä.
"Kyllä tämä pitäisi riittää valitsijoille", hän arveli.
Lauantaina SM-yhdistetyssä on vuorossa normaalikilpailu, joka alkaa kello 11 K90-mäen kisalla. Iltapäivällä sujutellaan 15 kilometrin hiihto-osuus.