SM-liiga
Blues–Kärpät ja. 2–1
(0–0, 0–1, 1–0, 1–0)
Espoo Kärppien taival jatkui tuskaisena Espoon Bluesia vastaan. Oululaiset kärsivät toisen tappion peräkkäin, vaikka joukkueen yleisilme ottelussa oli yritteliäs ja voitonnälkäinen.
Kärpät hävisi lopulta jatkoajalla, kun Jani Lajunen veivasi haamuveivillä maalin takaa 2–1-osuman. Lajunen otti kiekon mailansa lavan päälle ja taituroi pelivälineen ohi Petri Koiviston. Moinen temppu on tullut paremmin tunnetuksi salibandykaukaloista, mutta nyt sellainen nähtiin Kärppien harmiksi Espoon illassa.
”Olen joskus nähnyt tuollaisia veivejä televisiosta, mutta en koskaan oman joukkueeni pelaajalta. Lajunen olisi varmasti hyvä pelaamaan myös sählyä, mutta hän on niin loistava jääkiekkoilija, etten suosittele hänelle lajin vaihtoa”, Bluesin valmentaja Petri Matikainen veisteli.
Kärpät oli sisuuntunut Pelicansia vastaan kärsitystä nöyryyttävästä kotitappiosta. Ottelu pysyi loppuun asti tasaisena, vaikka Kärppien ykkössentteri Kamil Kreps oli sivussa pelistä.
”Kreps on sairaana. Hänellä on joku virus, mutta en ole lääkäri. Lähdimme sillä periaatteella pelaamaan, että ne pelaajat vaikuttavat peliin, jotka ovat jäällä. Onnistuimmekin siinä, mutta jäähyaitiosta täytyy pysyä pois”, Kärppien valmentaja Mikko Haapakoski kiteytti.
Ensimmäisessä erässä oululaisittain parasta antia esitti ketju Julius Junttila–Miikka Salomäki–Jonathan Hedström.
Molempien joukkueiden leirissä tunnelmat olivat paikoittain erittäin kiihkeät, mikä näkyi jatkuvana kahinointina ja lukuisina jäähyinä. Ylivoimat olivat pitkään tuloksettomia, kunnes toisen erän puolessa välissä Bluesin Ville Varakas passitettiin jäähylle.
Varakkaan jäähyn aikana Kärpät sai onnekkaasti tehtyä 0–1-maalin. Onnenpekkana juhli Marko Luomala, joka nosti kiekon maaliin roikkulaukauksella suoraan Tarkin torjunnasta. Kristian Kuuselan laukauksen oikeaoppisesti loppuun asti seurannut Luomala naureskeli maalilleen ottelun jälkeen.
”Tuuripomppu. Silmät kiinni ja veto, onneksi meni maaliin”, Luomala iloitsi kauden ensimmäisestä maalistaan.
Toisen ottelunsa Kärppien paidassa pelannut ex-espoolainen Tomi Ståhlhammar taisteli sellaisella vimmalla, että entiselle seuralle näyttäminen oli selvästi nuorukaisen mielessä.
Ståhlhammar, 22, oli turhankin innokas, sillä hän otti ylilatautuneena turhia jäähyjä, jotka lopulta kostautuivat päätöserässä. Ståhlhammarin saatua jälleen jäähypenkkikomennuksen pääsi Blues iskemään tasoituksen päätöserän puolivälissä.
Maalinedushässäkän päätteeksi Stefan Öhman sai puntit tasoihin erän puolivälissä. Kärpille Ståhlhammarin hankkima jäähy osoittautui kohtalokkaaksi, sillä sen aikana tulleen maalin turvin Blues hinasi itsensä jatkoajalle ja lopulta voittoon.