Samppa Lajunen jatkaa hiihtouraansa vielä kaksi vuotta. Jyväskyläläinen yhdistetyn olympiavoittaja nähdään siten arvokisoissa ensi vuonna Italian Val di Fiemmen MM-hiihdoissa.
Kolme kultamitalia viime talvena Salt Lake Cityn olympialaisten yhdistetyn hiihdossa voittanut Lajunen, 23, on oman tien kulkija, jolle tärkeintä on urheilusta nauttiminen, ei keinolla millä hyvänsä menestyminen.
"Olen ollut huipulla jo kuusi vuotta. Kun voitin maailmancupin 1997, tuntui, että tavoitteeni jo pitkälti täyttyivät. Viime talven menestyksen jälkeen olisi tietysti ollut jo hyvä lopettaa", Lajunen puntaroi.
"Toisaalta hyvin menneen kauden jälkeen oli melko helppo tehdä päätös urheilu-uran jatkamisesta. Vielä kaksi vuotta, sitten lopetan", Lajunen pohdiskelee.
Ratkaisu on hyvin "samppamainen", sillä ensi talven Val di Fiemmen MM-kilpailujen jälkeisenä vuonna ei ole arvokisoja. Vuonna 2006 sen sijaan kisaillaan Torinon olympialaisissa Italiassa, ja jo vuotta ennen sitä järjestetään MM-hiihdot Saksan Oberstdorfissa.
Lopettamisen ajankohta ihmetyttää muita, mutta ei Samppaa.
"En ole ollut koskaan arvokisapainotteinen. Maailmancupin voittaminen on tuntunut aina haasteellisemmalta kuin yksittäisessä arvokisassa menestyminen. Ny tehdyn päätöksen mukaan en tähtää Torinoon, mutta eihän tässä elämässä mikään ole täysin varmaa", Lajunen sanoo arvoituksellisesti.
Takaportti Torinoon jää vielä raolleen, mutta vain aavistuksen. Lajunen on mies, joka pysyy päätöstensä takana. Hän tuskin lopettaa uraansa useita kertoja.
Täysitehoisesti vielä kaksi vuotta
Lajunen on jo käynnistänyt harjoittelun seuraavaa kautta varten. Tarkoituksena on pysyä tanakasti yhdistyn huipulla.
"Val di Fiemmen MM-hiihdot, maailmancup ja kansalliset kisat, panostan niihin täysillä. Tarpeen vaatiessa tingin maailmancupista MM-kilpailuja silmällä pitäen. Huomion arvoiset ovat myös elokuussa pidettävät GP-kilpailut, jotka käyvät mainiosti harjoituksesta talven arvokisoja varten. Kesän GP-sarjaan lähden keskenkuntoisena", olympiavoittaja suunnittelee.
Pääosin Lajunen harjoittelee entisin opein. Pientä hienoviritystä on sentään tiedossa. Yhdistetyn ässä on tehnyt ponnistuksen voimapaineiden testejä yhteistyössä Kilpa- ja huippu-urheilun tutkimuskeskuksen sekä Liikunnan ja kansanterveyden edistämissäätiön kanssa.
"Kihun ja Likesin testit ovat olleet mielenkiintoisia. A-maajoukkueen uudet valmentajat ovat tuoneet mukanaan tieteellistä ja analyyttistä lähestymistapaa harjoitteluun. Uudella päävalmentajalla Jyri Pelkoselta on Norjan tuliaisina uusia vaikutteita hiihdon vauhtikestävyyteen. Jarkko Saapunki on tuonut omia ajatuksiaan voima- ja nopeusominaisuuksien kehittämiseen. Saan hyvän harjoittelupaketin aikaiseksi", Lajunen kehuu.
Talonrakennusta ja huomionosoituksia
Olympiarumban jälkeisen ajan Lajunen on käyttänyt purjehtimiseen, taloustieteen opiskeluun ja kitaransoittoon. Loppukesästä alkaa omakotitalon rakentaminen Jyväskylään.
"Minulla on muutamia tonttivaihtoehtoja. Ratkaisun teen pikapuoliin. Talosta en tiedä vielä, millainen siitä tulee. Kaavamääräykset sanelevat paljon. Tietysti rannalla asumisessa on etunsa, mutta tontteja on täällä päin niukasti."
Jyväskylän yliopiston johto onnitteli Lajusta antamalla tälle Seminaarinmäen Mieslaulajien eli Semmarien nuottikirjat. Yhdistetyn hiihdon päätukija muisti kultapoikaansa hulppealla moottoripyörällä, joka on Lajusen käytössä koko kesän. Musiikkimiehenä tiedetylle Lajuselle lahjoitettiin myös sähkökitara ja urheilusankarista maalattu muotokuva.