Alppihiihdon lajijohtaja Janne Leskinen seurasi viikonloppuna Yhdysvalloissa järjestettyjä naisten maailmancupin kilpailuja kotimaassa television välityksellä. Leskisellä piisasi jännättävää ja iloittavaa, kun Tanja Poutiainen nappasi Coloradon Aspenissa kaksi kisavoittoa ja yhden kolmannen sijan.
"Tuli tuuleteltua pariinkin otteeseen ihan kunnolla. Nämä ovat niin jänniä tapahtumia telkkaristakin katsella, ja kun voittoja tulee, tunteetkin nousevat välillä pintaan", Leskinen kertoi.
Leskisen mielestä Poutiaisen menestyssumaan löytyy useita taustatekijöitä.
"Moni pieni asia on loksahtanut paikalleen. Oikeastaan koko homma lähtee siitä, että Tanja on erittäin lahjakas tyyppi kaikin puolin", Leskinen totesi.
Poutiaisen omien kykyjen lisäksi menestyskulussa ratkaisevaan roolin on tyrkyllä naisten maajoukkueen sveitsiläinen päävalmentaja Michael Bont. Poutiainen voitti maailmancupissa ensimmäisen kerran vajaa vuosi sen jälkeen, kun Bont nousi ruotsalaisen Glenn Westerlundin seuraajaksi.
"Päävalmentajan vaihdos oli varmaan yksi niistä positiivisista asioista, jotka lähtivät viemään asioita oikeaan suuntaan. Bont on tehnyt erittäin hyvää työtä, tuonut pieniä juttuja ja uusia näkökulmia sekä Tanjan kuivaharjoittelupuolelle että laskutekniikkaan", Leskinen kertoi.
Leskinen ei väitä, että Westerlund olisi ollut huono valmentaja. Westerlund päätti keväällä 2003 siirtyä Ruotsin naisten maajoukkuevalmentajaksi. Leskinen muistaa, että Hiihtoliitossa mietittiin tuolloin hieman hädissäänkin mistä Westerlundille pätevä seuraaja.
"Se onneksi löytyi nopeasti. Jokaisella valmentajalla on sellaisia omia juttujaan, joita he voivat tarjota, ja Michael on osoittautunut erittäin hyväksi valinnaksi", Leskinen kehui.
Kenties suurin syy Poutiaisen, seitsemän vuoden takaisen nuorten maailmanmestarin kehittymisessä alppihiihtäjien aateliin on henkisellä kasvulla. Vielä alkuvuodesta moni laski Poutiaisen ikuiseksi lupaukseksi ja "liian kiltiksi" voittamaan maailmancupissa.
"Tanja on kypsynyt parin-kolmen vuoden aikana henkisesti sille tasolle, että pystyy kilpailutilanteen handlaamaan alusta loppuun - kuten huipulle kuuluu. Aiemmin oli ehkä vähän hermoilua näkyvissä, kun hän menetti avauskierroksen hyvät asemat toisella kierroksella", Leskinen tuumi.
Lisäpontta Poutiainen sai myös välinevalmistajan vaihtamisesta.
"Uusista välineistä löytyi nopeasti ne oikeat parit, monot on onnistuttu hienosäätämään sellaiseen iskuun, että ne toimivat heti kauden alussa. Paljon tällaisia pieniä asioita, jotka muodostavat sellaisen paketin, jota on aika vaikea muiden lyödä", Leskinen sanoi.
Osansa Poutiaisen kehitykseen antaa myös vauhtiharjoittelu. Poutiainen aikoo tällä kaudella osallistua myös supersuurpujotteluun, ja tuon ottaminen harjoitusohjelmaan on avittanut myös tekniikkalajien eli pujottelun ja suurpujottelun tason nostamisessa.
"Vauhtikynnys on noussut", Leskinen sanoi.