Viikonlopun laivaturmassa kuoli Välimerellä noin 800 Eurooppaan pyrkinyttä, vahvisti YK:n pakolaisjärjestö UNHCR tiistaina. Pakolaisjärjestö perusti arvionsa onnettomuudesta selviytyneiden haastatteluihin.
Italian rannikkovartiosto ei vahvistanut uhrilukua. Viranomaisten mukaan tarkka uhriluku ei selviä ehkä koskaan.
- Laivassa oli hieman yli 800 matkustajaa, mukaan lukien 10-12-vuotiaita lapsia. Kyydissä oli syyrialaisia, noin 150 eritrealaista ja somalialaisia. He lähtivät Libyan Tripolista lauantaiaamuna, kertoi YK:n pakolaisjärjestön tiedottaja Carlotta Sami.
Italian viranomaiset pidättivät onnettomuuden jälkeen kaksi turmasta selvinnyttä, joita epäillään ihmissalakuljetuksesta. Pidätyksistä kertoi liikenneministeri Graziano Delrio.
Mediatietojen mukaan pidätetyt olivat aluksen tunisialainen kapteeni ja syyrialainen perämies.
Onnettomuus on yksi Välimeren historian pahimmista turmista. Jo tätä ennen Välimereen on tänä vuonna hukkunut arviolta yli tuhat ihmistä.
Pakolaisvirta kiihtynyt
Viranomaiset arvioivat tiistaina, että pakolaislaivan onnettomuus syntyi monen riskitekijän yhdistelmänä. Kapteeni teki useita virheitä, minkä lisäksi huonokuntoinen alus oli ahdettu aivan liian täyteen ihmisiä.
Sisilian Catanian kaupungin syyttäjä kertoi, että pakolaisia kuljettanut alus oli törmännyt ennen uppoamistaan toiseen alukseen. Syyttäjän mukaan toisen osapuolen, portugalilaisen konttialuksen, miehistö oli syytön haveriin.
Onnettomuudesta selvisi hengissä vajaat 30 matkaajaa. Italian poliisi kuulusteli heitä, kun rannikkovartiosto oli tuonut heidät maihin.
Maahanpyrkijöiden virta Pohjois-Afrikasta Eurooppaan on viime viikkoina kiihtynyt. Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Donald Tusk kutsui EU-johtajat torstaiksi ylimääräiseen huippukokoukseen, jossa on määrä pohtia Välimeren pakolaistilannetta.