Pusuja, halauksia, kieloja ja ruusuja jaettiin Toppilan satamassa torstaina, kun hinaaja M/S Alpo lipui kotisatamaan juhlalipuin ja sumutorven töräyksin. Kello yksitoista satamassa odotti iloinen joukko kahdeksanhenkisen miehistön omaisia, ystäviä ja muita Alpon edesottamuksia Normandian-matkalla seuranneita.
"Utopistiselta tuntunut haave on nyt toteutettu", navigaattori Markus Aalto kommentoi hyvin onnistunutta matkaa. Taina-vaimo riensi suutelemaan ennen kuin mies ehti astua maihinkaan. "Nyt päästään aloittamaan kesäloma!" hän iloitsi.
Miehistö vaikutti sangen tyytyväiseltä matkaansa.
"Olemme nähneet mihin alus ja miehistö pystyvät kun Perämerellä tuulee 20 metriä sekunnissa. Alpo on hyvässä kunnossa. Matkalla tapaamamme ihmiset eivät aina jaksaneet uskoa, että olemme tulleet Oulusta asti", Alpon päällikkö Jarkko Ekman kehui.
Laivakissa Peetun ensimmäiseksi laivamatkaksi Normandian reissu oli aikamoinen. Peetun isäntä konepäällikkö Vesa Nummela totutti kissatytön koneen hurinaan jo ennen matkan alkua. Peetu seilasi 3 100 merimailia, kävi viidessä eri maassa kahdeksassa satamassa. Kovassa merenkäynnissä Peetu tuli merisairaaksi, mutta muuten se viihtyi erinomaisesti laivan keinutuksessa komeron perällä kehräten. Ulkomainen kissanruoka maistui oudolta.
Normandian maihinnousun juhlallisuuksissa Peetu melkein näki prinssi Charlesin ja Haagissa, Scheveningenin satamassa Peetu kohtasi elämänsä rakkauden. Oulun Pateniemessä syntynyt Waldemar hurmasi Peetun ja kissapolo kärsi koko kotimatkan sydänsuruista.
"Vesa kyllä yritti sanoa sille, ettei kaukorakkaus onnistu. Parempi pysytellä vain ystävinä", Aalto kertoili. Satamassa odotelleet huutelivat heti Peetua ja punaisissa valjaissa se loikkasi kotikaupungin kamaralle silitettäväksi. Jälleennäkeminen herkisti merellä karaistuneet merimiehetkin.
Yli kuukausi ilman saunaa
Piispa Olavi Rimpiläinen toivotti matkalaiset tervetulleeksi takaisin Ouluun ja luki rukouksen merenkulun historiaan kuuluvalla tavalla. Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Pikkarainen tervehti Alpoa ja miehiä, ja Toppilan Pukseerin Juha Kämäräinen oli kirjoittanut runon.
Ekman piti historiallista matkaa onnistuneena, vaikka sekaannuksen takia Alpo ei päässyt osallistumaan itse maihinnoususeremoniaan järjestäjien lupauksista huolimatta.
"No, olihan se iso tapahtuma ja turvatoimet olivat tiukat, mutta jotain jäin kaipaamaan", Ekman harmitteli. Sen sijaan Caenin satamassa Alpossa vieraili kolmisentuhatta kävijää ja muutenkin erikoinen matka keräsi julkisuutta.
Viisi viikkoa ahtaissa tiloissa kiristi toisinaan välejä ja saunaankin oli ikävä, mutta miehet varmasti muistelevat Normandian reissua monet kerrat. Saunaillan jälkeen alkoi kesäloma.
Urotyön tehnyt laivavanhuskin saa hetken levähtää. Se kärsi matkalla koneongelmista, mutta suurinta hallaa taisi tehdä suolavesi. Raappauksen ja maalauksen jälkeen Alpoa nähdään varmasti vielä Oulun edustalla ja merellisissä tapahtumissa.
Hinaaja M/S Alpo osallistui 60 vuotta sitten Normandian maihinnousuun. Toppilan Pukseerit kunnostivat Alpoa kolmen vuoden eli noin 10 000 talkootyötunnin ajan, jotta se voisi osallistua maihinnousun muistojuhlaan. Alpo lähti matkaan Oulusta 22. toukokuuta.
