Arctic Sea -laivan kaappauksesta epäillyt esittivät olevansa merihädässä, minkä vuoksi laiva otti heidät kyytiinsä. Venäjän puolustusministerin Anatoli Serdjukovin mukaan kaappaajat ajoivat Arctic Sean lähelle kumiveneellä.
Kaappaajat uhkasivat miehistöä aseilla ja pakottivat miehistön esimerkiksi sulkemaan laivan navigaatio- ja seurantalaitteet.
Venäjä on pidättänyt kaappauksesta epäiltyinä neljä virolaista, kaksi latvialaista ja kaksi venäläistä. Miehistö vapautettiin ilman laukausten vaihtoa.