Helsingissä nähdään ensi kesänä lukuisia komeita risteilyaluksia. Noin 250 risteilylaivaa on tehnyt varauksen ensi kesän käyntiä varten. Laivat tuovat kaupunkiin viimevuotista enemmän matkustajia.
-- Viime kesän risteilijöillä oli mukanaan yhteensä 270 000 matkustajaa, ja tänä kesänä heitä odotetaan tulevan yli 280 000, sanoo Helsingin Sataman viestintäpäällikkö Eeva Oittinen.
Ensimmäinen risteilykäynti on huhtikuun lopulla, ja viimeiset vieraat voivat tulla kaupunkiin vielä lokakuussakin. Touko-, kesä-, heinä- ja elokuu ovat kaikkein vilkkaimmat vierailuajat.
Risteilylaiva saapuu yleensä aamulla satamaan ja matkustajat liikkuvat päiväsaikaan kaupungilla ja ympäristössä, kunnes laiva lähtee iltapäivällä tai iltasella pois.
Perheitäkin mukana
-- Matkustajien keski-ikä tuntuu olevan jonkin verran nuorenemaan päin takavuosista, jolloin näkyi paljon huonosti liikkuvia seitsemänkymppiä ja risat -ikäisiä, pohtii Oittinen. Iäkkäiden joukossa on nyt aiempaa enemmän myös nuorempia, esimerkiksi lapsiperheitä.
Nuorempien mukaan tulo näkyy myös siinä, että maissa käyvien viihdytykseksi järjestetään aiempaa enemmän aktiivitoimintaa kuten pyöräretkiä. Risteilyaluksien yksi myyntituote on Itämeren pääkaupungit -risteily. Silloin Helsinkiin tullaan yleensä Tukholmasta ja täältä jatketaan Pietariin, tai sitten täällä käväistään Pietarista tultaessa matkalla Tukholmaan.
Tallinna ohitti Helsingin
Tallinna on kova kilpailija Helsingille risteilyaluksia houkuteltaessa. Tallinna on kohentanut asemiaan erittäin paljon niin, että siellä on käynyt muutamana viime vuonna enemmän risteilyaluksia kuin meillä, sanoo Oittinen.
Viron pääkaupungin edulliset hinnat ovat houkutelleet joitakin Pietarissa käyviä risteilyaluksia jättämään Helsingin pois käyntikohteistaan ja korvaamaan sen Tallinnalla.
Yksi Tallinnan kilpailuvaltti ovat kiinnostavat kohteet -- esimerkiksi Vanhaa kaupunkia ei Helsingissä varsinaisesti ole, kuten naapurissa.
-- Toinen merkittävä Tallinnan etu on laivakäynnin huokea kustannus varustamolle. Kun laiva käy Helsingissä, valtio perii väylämaksun, joka nostaa kustannuksia. Virossa ei ole sellaista maksua, Oittinen muistelee.
Väylämaksun maksimisumma Helsingissä käyviltä isoimmilta aluksilta on Oittisen mukaan 45 000 euroa per käynti. Hän toivookin, että valtio alentaisi risteilyaluksien väylämaksuja, etteivät ne muodostuisi kipukynnyksiksi laivojen varustamoille.