Läntisessä Euroopassa on nykyisin runsaat 20 miljoonaa asukkaiksi rekisteröityä vierasmaalaista. Keski- ja Itä-Euroopan maissa Venäjä poislukien on lisäksi 3 miljoonaa muualta tullutta henkilöä.
Laittomien siirtolaisten määrää ei kukaan osaa arvioida tarkasti, mutta heitäkin on useita miljoonia. Joukko kasvaa vuosi vuodelta.
Sekä Euroopan unioni että Euroopan neuvosto ovat jo pitkään pyrkineet luomaan yhteistä säännöstöä laittoman maahantulon rajoittamiseksi. Asia on esillä myös Euroopan neuvoston siirtolaisministereiden Helsingin konferenssissa.
Sisäministeri Ville Itälän mukaan yhteisille pelisäännöille on tarvetta. Papereitta liikkuvat hakevat helpointa sisääntuloreittiä Eurooppaan ja sen jälkeen parhainta sosiaaliturvaa tarjoavaa maata.
- Jos tässä ei löydetä yhtenäistä lainsäädäntöä, se johtaa Euroopassa mahdottomaan tilanteeseen.