Siinä missä Kemissä on tuttuun tapaan kaplakoitu keväällä Perämereen sulavista veronmaksajien lumilinnarahoista, pieni perheyhtiö on rakentanut Lainion erämaahan samankokoisen linnan kaikessa hiljaisuudessa.
Ylläs-Safarit Oy:n toimitusjohtaja Rami Kurtakko ei paljasta rahan menekkiä sen tarkemmin, kuin että "ei rakentaminen ole ilmaista". Joka vuosi Lainiossa myös pyritään lisäämään oman työn osuutta. Tällä erää se on noin puolet.
Lähtökohdiltaan kemiläinen ja lainiolainen lumirakentaminen muistuttavat toisiaan. Kemi pääsi ensimmäisellä linnallaan Guinnesin Ennätysten kirjaan rakentamalla ennen näkemättömän pitkät muurit.
"Aluksi mekään ei osattu tehdä juuri muuta", Rami Kurtakko muistaa. Muurilla ympäröitiin seitsemän pientä iglua, kaksi makuupaikkaa kussakin, ja kahdeksan metrin pituinen baari. Ensimmäinen linna oli sitten siinä.
Nyttemmin Lainiossa on joka vuosi vähennetty linnan ulkoista koreutta ja lisätty sisäistä. "Sillä sisällä elämys syntyy", Kurtakko perustelee.
Katetuilla tiloillaan, 1 500 neliömetrillä, Lainion lumikylä jättää jo Kemin lumilinnan toiseksi. Kahden hengen huoneita on kaikkiaan 20 ja sviittejä viisi. Suuri matkamuistomyymälä on sekin lumen sisässä.
Nykyinen "Snow Village", on neljäs nykyisessä paikassa Lainiojokivarressa näköyhteyden päässä Ylläksestä. Linnan ravintola mainitaan Euroopan suurimmaksi igluksi, jonka katon kupoli rakennettiin kymmenen metrin korkeuteen. Läpimittaa ravintolalla on 16 metriä.
Ensi maanantaina siellä pidetään baarimestareiden MM-kilpailut, joihin on tulossa osanottajia paristakymmenestä maasta.
Tykkilumesta tehdyn linnan rakentaminen aloitettiin 15. marraskuuta ja rakenteet valmistuivat parissa viikossa. Sisustaminen jatkuu tavallaan läpi talven, koska leireilemään tulee myös jäänveistäjiä. Työn aloitti kolmisenkymmentä opiskelijaa Lapin yliopiston taiteiden tiedekunnasta.
Palvelut maan alla
Jos pelko sattuisi yllättämään lumihotellissa yöpyjän, tie "tavalliseen", turvalliseen maailmaan ei ole kaukana.
Oven takaa paljastuu aivan normaaleista tarpeista rakennettu oleskelutila televisoineen, videotykkeineen ja nettiyhteyksineen. Ja tietysti vessat, suihkut ja saunat. Oleskelutila on rakennettu maan alle, mutta suurista ikkunoista avautuu erämaamaisema.
Ensimmäisen kerran Lainiossa peritään tänä talvena pääsymaksu, aikuisilta viisi ja lapsilta kaksi euroa. Yöpyminen kahden hengen huoneessa maksaa aikuiselta 100 ja lapsilta 70 euroa. Yhden hengen huoneen hinta on 160 ja sviitin 320 euroa. Hinnat sisältävät makuupussit ja aamiaisen.
Yksi vakiokävijä on ottanut tavakseen hiipata lumihotelliin maksamatta. Useammin kuin kerran sisälle ovat johtaneet ketun jäljet. Käyntikorttinsakin kulkija on jättänyt baarin lattialle. "Liekö tullut läikkyneen kaakaon tuoksun viekoittelemana", Rami Kurtakko arvelee.
"Mutta loppuvat käynnit, kun laitetaan ovet", hän nauraa.