Emma Laineen debyytti Wimbledonin naisten kaksinpelissä päättyi tiistaina avauskierrokselle. Argentiinan Gisela Dulko passitti suomalaisen katsomon puolelle kauden kolmannessa arvoturnauksessa suoraan kahdessa erässä luvuin 7-6 (13-11), 6-1, ja jatkaa toiselle kierrokselle.
Maanantaina sateen vuoksi keskeytettyä ottelua jatkettiin tilanteesta 3-3. Maailmanlistalla sijalla 67 oleva Laine, 20, otti heti aloitteen haltuun, piti syöttönsä, mursi Dulkon ja eteni nopeasti 5-3-tilanteeseen.
Laineella oli kolme eräpalloa, mutta turnauksessa 31:nneksi sijoitettu ja maailmanlistalla sijalla 34 oleva Dulko, 21, venytti erän katkaisupeliin.
Katkaisupelissä Dulko oli niskan päällä, mutta Laine hivuttautui rinnalle ja suomalaisella oli kahdesti eräpallo tilanteessa 7-6 ja 11-10. Ratkaiseville hetkillä Dulko syötti kuitenkin tarkasti ja kovaa, ja käänsi erän lopulta itselleen.
"Ensimmäinen erä oli hyvää peliä molemmilta. Oli tiukkoja palloja ja (erä) olisi voinut kääntyä kummalle vaan", Laine kertoi STT:lle puhelimitse.
Toisessa erässä Laineen virheet lisääntyivät. Hän kuitenkin kiistää, että katkaisupelin tappio olisi jäänyt rassaamaan mieltä.
"Kyllä sellainen on aina parempi voittaa kuin hävitä, ei se kuitenkaan silleen jäänyt vaikuttamaan. Toisessa erässä tuli liikaa virheitä ja yritin liikaa."
"Yritin vaihtaa taktiikkaa ja saada hänen peliään enemmän paineen alle ja tekemään virheitä. Hänen pelinsä kuitenkin vain parani", suomalaispelaaja ynnäsi.
Laineella oli läpi ottelun vaikeuksia syöttönsä kanssa. Tämä olikin yksi näkyvimmistä eroista kaksikon välillä. Muun muassa toisessa erässä Dulko mursi Laineen syötön kahdesti.
"Syöttö oli ollut pitkään kateissa ja olin harjoitellut täällä Englannissa kaksi viikkoa. Yritimme muuttaa ja vaihtaa rytmiä. Se oli parempi kuin aikaisemmin ja olen ihan tyytyväinen siihen", Laine totesi.
Dulkon syötöt olivat sen sijaan painavia ja tarkkoja.
"Hän syötti todella hyvin ja hävisin tänään syötössä", Laine myönsi.
Laine ja Dulko ovat kohdanneet nyt kahdesti. Dulko voitti Laineen myös aiemmin tänä vuonna Indian Wellsin WTA-turnauksessa 7-5, 7-6. Viime vuonna Laineen Wimbledon-urakka päättyi tappioon karsintojen ensimmäisellä kierroksella Ukrainan Katerina Bondarenkolle erin 1-2.
Laine pelaa Wimbledonissa vielä nelinpelissä yhdessä Bosnia-Hertsegovinaa edustavan Mervana Jugic-Salkicin kanssa. Kaksikko kohtaa ensimmäisellä kierroksella Britannian kaksikon Sarah Borwell-Jane O´Donoghue.
"Kiva, että on pelejä vielä jäljellä. Pääsee pelaamaan ja kehittämään omaa peliään", Laine iloitsi.