Suomen Emma Laine päätti tenniksen ITF-turnauksen Englannin Tiptonissa voitollisesti. Laine, 17, otti ensimmäisen kerran urallaan ITF-kiertueen kaksinpelimestaruuden lyötyään loppuottelussa Romanian Liana Balacin 6-7 (4-7), 6-3, 6-2.
Karsintojen kautta pääsarjaan tiensä raivannut Laine ei päässyt loppuottelussa helpolla. Isokokoinen ja kovalyöntinen Balaci vei avauserän nimiinsä katkaisupelin jälkeen, vaikka Laineella oli aiemmin ollut 5-4- ja 6-5-johdossa yhteensä kolme tilaisuutta syötönmurtoon. Balaci vei katkaisupelin 7-4 ja erän 7-6.
Toista ja kolmatta erää Laine hallitsi melko selkeästi.
- Jännitin ottelun alussa aika tavalla, olihan tämä ensimmäinen kaksinpelifinaalini. Sain onneksi nostettua pelini tasoa toisessa ja kolmannessa erässä. Pelini oli rennompaa, Laine kertoi.
Laine otti tähänastisella urallaan arvokkaan voiton, sillä maailmanlistalla 869:ntenä olevan suomalaisen päihittämä Balaci on samalla listalla 416:s. Laine noussee tulevan viikon alussa maailmanlistalla 600:n kieppeille.