Tukholma Teemu Laineen jatkoaikamaali ratkaisi Suomelle voiton Tshekkiä vastaan jääkiekon epävirallisen EM-sarjan ottelussa Tukholmassa. Loppulukemiksi 3-2 iskenyt Laine kiitteli ottelun jälkeen voittomaaliin hienon esityön tehnyttä puolustaja Sami Vatasta.
- Vatanen haastoi loistavasti ja punnersi maalille. Tuli hyvin tilaa. Menin ensin takatolpalle, eikä vastustaja oikein tiennyt ketä ottaa. Reboundista lähdin vain hakemaan kattoon, ruotsalaisen HV-71:n hyökkääjä kertasi voitto-osumaansa.
Kakkoskentän laituri oli mukana myös mukana toisen erän 2-1-johtoosumassa, jonka viimeisteli Suomen parhaana palkittu Juuso Puustinen. Voitosta huolimatta Laine ei ollut kuitenkaan otteluun täysin tyytyväinen. Suomi päästi toisen ja kolmannen erän alussa Tshekin turhaan peliin mukaan.
- Itse vähän tyrittiin. Ei ihan täysin tyytyväinen voi olla, mutta tietysti hyvä lisäpiste, Laine summasi.
Erän alut vaikeita
Ottelun alku oli molemmilta joukkueilta varsin sekavaa. Suomi sai kuitenkin avauserän edetessä otetta, ja alkoi luoda myös tekopaikkoja. Lievä painostus palkittiin lopulta ylivoimalla. Ykköskentän Juhamatti Aaltonen ohjasi Vatasen laukauksen taidokkaasti yläkulmaan oli Tshekin maalissa torjuneen Alexander Salakin.
Toisen erän Tshekki aloitti räväkämmin ja Suomi ei saanut hyökkäyspeliään käyntiin. Kiekkoa ei saatu purettua omassa päässä, ja Tshekki rankaisi. Peter Jansky nosti kiekon Petr Koukalin tarjoilusta ohi Suomen maalilla pelanneen Teemu Lassilan.
Jäähyjen sävyttämässä erässä Suomi hukkasi muun maussa sauman viidellä kolmea vastaan, mutta erän lopulla ylivoima jälleen toimi. Puustinen huudatti Globeniin rantautunutta sinivalkoista "kotiyleisöä" ohjaamalla takatolpalta Suomen johtoasemassa päätöserään.
Kolmannen erän alku oli Suomelta jälleen tahmeaa ja Tshekki rankaisi nopeasti. Erää oli vanhentunut vajaa minuutti, kun tyhjään tilaan noussut Ondrej Nemecin kimmokkeen ottanut laukaus ohitti Lassialan.
Hyvistä paikoista huolimatta ratkaisua jouduttiin hakemaan jatkoajalta, jossa pääosiin nousivat Lassila, Vatanen ja Laine. Maalilla varman ottelun pelannut Lassila venyi komeaan kaksoistorjuntaan, ja toisessa päässä Vatasen vahva esityö poiki lopulta Laineen ratkaisun.
Tehottomuus teki pelistä vaikean
Päävalmentaja Jukka Jalonen oli pääosin tyytyväinen joukkueen lauantaiseen ilmeeseen.
- Hallittiin ja vietiin peliä. Voi sanoa, että luotiin erittäin paljon maalipaikkoja, mutta vastaavasti tehokkuus oli aika heikkoa. Kaksi maalia niistä paikoista ei vienyt meitä sellaiseen johtoon, mitä olisi ehkä ansaittu. Sen takia peli oli loppuun asti tiukka. Ilme joukkueella oli hyvä - taisteleva ja yritteliäs, Jalonen summasi.
Suomelta kaukalossa nähtiin lauantaina myös veljespari, sillä Lajusen veljeksistä myös Ville sai vastuuta Suomen puolustuksessa. Blues-pakki selvisi tyylikkäästi Tukholman tulikasteestaan.
- Pelasi rauhallisesti, löysi hyökkääjät hyvin ja pystyi antamaan paineen alla kiekkoa eteenpäin. Hyvä debyytti, Jalonen totesi.
Loukkaantuneen Mika Pyörälän korvannut Mikko Lehtonen sai puolestaan vastuuta ykköskentässä Aaltosen ja Petri Kontiolan rinnalla, mutta Ruotsin pistepörssin kärkinimi ei päässyt lauantaina tehopisteille.