"Ykköshevonen puuttui. Tiesin, että tästä tulee välikausi", sanoo Sanna Salonen. "Sellainen, josta ei jää historian lehdille kirjoiteltavaa."
Väärin. Sunnuntaina Sanna Salosen nimi kaiverrettiin Oulun Pokaaliin. Salosen valmennettava Ville Kulkas lainasi valmentajalleen oldenburgilaistamma Aarabellan, jonka selkään Salonen kiipesi ensimmäisen kerran viime viikolla. Sunnuntaina ratsukko kiersi 140-senttisen Oulun Pokaali -radan puhtaasti kaksi kertaa, nopeimmin tuplanollan ratsastaneista.
"Ei Aarabella tietysti ihan outo hevonen ole, olenhan minä sitä maasta käsin katsellut", Salonen loiventaa.
"Ville on kuulunut sen kanssa juniorimaajoukkueeseen ja kilpaillut Hollannissa ja Saksassa."
Hämeenlinnalaisen, Hattel Ridersia edustavan ratsastajan suunnitelmissa on seuraavaksi Savonlinnan Racing Trophy, jonne hän lähtee kahdeksalla nuorella hevosella, kokemusta hakemaan. Tallinnan Nations cupiin Salonen ei lähde.
"Minä kun luulin, ettei minulla ole hevosta niin isoihin luokkiin."
Pokaaliluokka typistyi kahdeksaan ratsastajaan, koska moni huippu säästeli jo hevosiaan Tallinnan kisoihin. Jännitystä sen sijaan ei puuttunut.
Ensimmäisen kierroksen selvittivät Salosen lisäksi virheittä Arto Vahtera - Dumaz, Thomas Ehrnrooth - Anatolica ja Pinja Immonen - Ramzes, oululaisyleisön riemuksi. Toiselta kierrokselta putosi vain Oulun Ratsastajien Laura Perttunen, kun Karisma kieltäytyi kaksi kertaa Oulu-okserista.
Pinja Immonen ja sähäkkä Ramzes tekivät nopeimman ajan toisella kierroksella, mutta toiseksi viimeisestä esteestä putosi puomi, ja katsomossa voihkittiin pettymyksestä. Kaksi kertaa Pokaalin voittoa juhlinut ratsukko jäi lopulta kolmanneksi. Thomas Ehrnrooth oli jo matkalla kohti voittoa, kun Anatolica hyppäsi suoraan viimeisen esteen keskelle niin, että ratsastaja suistui satulasta.
Toiseksi sijoittui konkari Arto Vahtera, myös lauantain pääluokan kakkonen. Hevonen vain vaihtui.
"Dumaz on kuitenkin tasaisempi ja vahvempi. Nienkelle tämä oli ensimmäisiä isoja kisoja, ja viimeinen silaus puuttuu vielä", Ypäjän Ratsastajia edustava Vahtera sanoo.