Pappisvirasta hyllytetty Laihian kirkkoherra Mertsi Saarela aikoo valittaa tuomiokapitulin päätöksestä Vaasan hallinto-oikeuteen. Lapuan hiippakunnan tuomiokapituli erotti Saarelan pappisvirasta kahden kuukauden määräajaksi.
Hyllytyksen syynä oli tuomiokapitulin mukaan Saarelan sopimaton käytös vuosina 2006--2007, jolloin tämä toimi Evijärven kirkkoherrana. Saarelan tekemiset nousivat lehtien otsikoihin, kun hän joutui pakenemaan kirveen kanssa riehunutta aviomiestä metsään. Saarela oli tapaillut miehen vaimoa.
Saarela antoi torstaina tiedotteen, jossa hän ilmoitti pitävänsä hänelle langetettua tuomiota kohtuuttoman kovana. Hänen mukaansa tuomiokapituli jätti päätöksessään vaille huomiota tilanteeseen johtaneet elämänkriisit.
"Kyseessä on kaiken lisäksi vanha asia, joka taitaa täyttää ne ehdot, jotka asian vanhentumiselle on asetettu", epäili Saarela. Lopuksi hän muistutti armon kuuluvan myös papille.
Mertsi Saarela asetettiin Laihian kirkkoherran virkaan viime vuoden helmikuussa. Syksyn kunnallisvaalissa Saarela nousi Laihian kunnanvaltuustoon 137 äänellä kokoomuksen sitoutumattomana ehdokkaana.