Oulussa voi äänestää tänään käynnistyvässä ennakkoäänestyksessä seitsemässä postissa ja kahdessa koulussa. Postin äänestyspaikat putosivat viime eduskuntavaaleissa seitsemään. Viime kesän EU-vaaleihin kaupunki lisäsi Pateniemen ja Rajakylän koulujen ennakkoäänestyspaikat.
Sama suunta on koko maassa. Nyt pystyy äänestämään 1 094 ennakkoäänestyspaikassa, kun EU-vaaleissa paikkoja oli vain 835 ja viime kunnallisvaaleissa 650. Monessa paikassa pysähtyvät äänestysbussit nostavat lukua, mutta autot eivät selitä läheskään koko nousua.
Oulun kaupunki on ollut nihkeä uusille tavoille äänestää. Monet Kainuun ja Lapin kunnat käyttävät vaalibusseja, joita kokeilee myös muun muassa Turun kaupunki. Oulussa ei ole ottanut lainkaan tulta oikeusministeri Johannes Koskisen (sd.) lanseeraama ajatus, että vaalit vietäisiin kansan pariin esimerkiksi markettien kautta.
Oulun kaupungin keskusvaalilautakunnan sihteeri Jari Lehtelä uskoo, että seuraaviin vaaleihin Ouluunkin on tulossa uusia vaihtoehtoja. Kirjastoja voitaisiin käyttää nykyistä enemmän hyödyksi, vaikka sivukirjastojen tilat aiheuttavat vaikeuksia.
Market kilpailee ennen kaikkea Kaakkurissa, jossa ei ole vielä omaa ennakkoäänestyspaikkaa. "Jos marketteihin mennään, tulee äänestys järjestää myös sellaisiin kauppakeskuksiin, joissa on muiden ryhmittymien myymälöitä", Lehtelä korostaa.
Oulun keskusvaalilautakunta ei ole vielä keskustellut bussien käyttöönotosta. Muun muassa laillisuusongelmia pelätään, jos auto sattuisi syystä tai toisesta myöhästymään.
Monet pohjoisen kunnista eivät tyydy perinteisiin ennakkoäänestyspaikkoihin; posteihin tai kunnanvirastoihin ja muihin kunnan laitoksiin. Esimerkiksi Suomussalmella voi pääkirjaston lisäksi äänestää sivukylissä parissa kymmenessä paikassa. Liikkuvan äänestyspaikan voi löytää esimerkiksi Selkoskylän lakkautetulla koululla huomenna torstaina kello 9-10.
Maakuntavaaleissa omat hankaluutensa
Kainuun maakuntavaaleissa äänestävälle tulee ikävä yllätys, jos hän aikoo äänestää ennakkoon muualla kuin kotimaakunnassaan. Lain koukerot nimittäin sallivat äänestää ennakolta vain kokeiluun osallistuvissa yhdeksässä kunnassa. Hyrynsalmelainen voi äänestää Kajaanissa, mutta ei Oulussa.
Tämä hankaloittaa ennen kaikkea opiskelijoiden äänen antamista, vaalijohtaja Arto Jääskeläinen oikeusministeriöstä myöntää.
"Rajoituksella halutaan vähentää virheitä. Ruskeita maakuntavaalien vaalilippuja tulisi jakaa jokaiseen ennakkoäänestyspisteeseen Suomeen ja maailmalle. Se voisi aiheuttaa sekaannuksia", Jääskeläinen perustelee rajoitusta.
Ennakkoäänestys alkaa kotimaassa tänään keskiviikkona. Viimeinen ennakkoäänestyspäivä on ensi tiistai. Äänestää voi ennakkoon yleensä myös ensi lauantaina ja sunnuntaina. Äänioikeutettu saa äänestää missä tahansa yleisessä ennakkoäänestyspaikassa kotimaassa tai ulkomailla. Ulkomailla ennakkoäänestyspaikkoina on 149 Suomen edustustoa. Ulkomailla viimeinen äänestyspäivä on ensi lauantai.