Helsinki Jokereiden jääkiekon SM-liigajoukkueessa on tälläkin kaudella monia uusia kasvoja. Harjoituspeleissä ryhmästä erottui kuitenkin eniten edukseen kolmatta kauttaan seurassa aloittava Janne Lahti.
Lahti voitti joukkueen sisäisen pistepörssin ja oli kuin uudesti syntynyt viime vuosiin nähden. Pitkä ja vahva laitahyökkääjä on saanut sitkeiden nilkkavaivojen jälkeen harjoitella kesän terveenä. Se on näkynyt tulostaululla.
- Viime kesänä sai ruveta vasta heinäkuun viimeisenä viikkona tekemään jotain. Nyt ehti jo ennen sitä kolme kuukautta treenaamaan. Omissa jaloissa on jo ihan sen takia ero kuin yöllä ja päivällä, Lahti myhäilee.
Jalka on liikkunut koko jokerijoukkueella mallikkaasti kesän harjoitusotteluissa. Päävalmentaja Hannu Jortikan johdolla on paneuduttu raakaan työntekoon.
- Ihan selkeä ero on viime vuoteen, Lahti myöntää.
- Ollaan luisteltu harjoituksissa paljon enemmän. Se on aika hyvä lääke, eikä vaadi sen kummempaa salatiedettä.
Tavoitteena uran paras kausi
Jokerit oli kesäturnaus European Trophyn paras suomalaisjoukkue sijoittumalla viidenneksi. Lopputulos oli pienoinen pettymys, mutta mieltä hivelivät voitot HIFK:sta, Kärpistä ja TPS:stä, jotka kaikki lasketaan SM-liigan kärkipäähän.
- Ihan luottavainen fiilis on kopissa. Kaikki suomalaiset joukkueet voitettiin, ja siitä saatiin itseluottamusta, Lahti sanoo.
Hänen paikkansa löytyy kakkosketjusta Mestiksestä siirtyneen Antti Kerälän ja 18-vuotiaan huippulupaavan Teemu Pulkkisen rinnalta. Kolmikko oli Jokereiden ehyin ja tuotteliain harjoituspeleissä.
- Saatiin luotua hirveästi paikkoja. Sitä kautta pisteitäkin tulee, kun peli on yleisellä tasolla kuosissa, Lahti tietää.
Merkit viittaavat siihen, että Jokerit voi jo alkukaudesta olla vahvassa vireessä. Viime kaudella Lahti teki heikommalla valmistautumisella 15 maalia runkosarjassa. Nyt hän haluaa panna ne numerot uusiksi.
- Uran paras kausi on tavoitteena. Lähtökohdat ovat ainakin hyvät, kun on saanut vuoden olla terveenä ja harjoitella hyvin.