Suomalaiset kumparelaskijat tavoittelevat menestystä viikonvaihteessa Madaraossa, Japanissa jatkuvassa maailmancupissa. Kilpailu on viimeinen cup-osakilpailu ennen reilun viikon kuluttua Rukalla laskettavaa cupin finaalia.
Viikonvaihteessa kisataan parikumpareet lauantaina ja kumparelasku sunnuntaina. Suomalaisista Japanissa laskevat Janne Lahtela, Lauri Lassila, Tapio Luusua, Sami Mustonen, Mikko Ronkainen, Jari Savolainen ja Minna Karhu.
Ryhmästä Lahtela säästelee kipeää polveaan, eikä osallistu lauantain parikumparekisaan. "En halua ottaa riskiä polven suhteen parikumpareissa, vaan keskityn täysillä sunnuntain kumparekilpailuun", Lahtela perustelee.
Lahtelan ohella sunnuntaisen kumparekisan suursuosikkeihin lukeutuu edellisen osakilpailun voittanut Mikko Ronkainen, jonka harjoitukset ovat kulkeneet hyvin.
Madaraossa lasketaan vaativalla ja nopearytmisellä rinteellä, joka Suomen joukkueen valmentajan Pekka Lehtikallio mukaan suosii taitavia suomalaisia.
"Harjoittelu on onnistunut hyvin ja laskijoiden motivaatio on halutulla tasolla", Lehtikallio kuvailee ryhmän tunnelmia hyvin menneiden harjoitusten jälkeen.
Ennen Madaraon kilpailua suomalaiset ovat vahvoissa asemissa lajin maailmancupissa.
Miesten sarjassa Lahtela on toisena, Ronkainen on 5:s, Mustonen 6:s, Tapio Luusua 10:s, Jari Savolainen 14:s ja Lauri Lassila 26:s. Naisten sarjassa Karhun sijoitus on 16:s. Cupin finaaliin Rukalle pääsee miesten ja naisten sarjoissa 12 parasta laskijaa.