Luonnontilaiset lähteet ovat käyneet harvinaisiksi koko eteläisessä Suomessa. Lähteitä on jäljellä enää vajaa kymmenen prosenttia niiden alkuperäisestä määrästä. Luonnontilaisia lähteitä ovat hävittäneet myös rakentaminen, maa- ja metsätalous sekä varsinkin ojitukset.
- Lähteiden ja niiden äärellä olevien eläin- ja kasvilajistojen ainoa turvaamiskeino on lähteiden kunnostaminen, toteaa tutkija Veli Lyytikäinen Pohjois-Karjalan ympäristökeskuksesta.
Pohjois-Karjalassa lähteiden suojelutyö on jo aloitettu. Metsäkeskus Pohjois-Karjalan ja Pohjois-Karjalan ympäristökeskuksen yhteisessä lähteiden kunnostus- ja tutkimushankkeessa pyrittiin palauttamaan 31 lähdettä takaisin luonnontilaan. Miltei jokaisen lähteen vedenpinta saatiin nostettua alkuperäiselle korkeudelle. Kunnostamisella parannettiin myös lähdeveden ulosvirtausta ja saatiin lähteiden norot kulkemaan luontaisessa uomassaan.