Paksu poppeli kaatui lopulta kaupungintalon edestä tiistaiaamuna kahdeksan jälkeen. Kuudesta saakka tehty kova työ toi tuloksen. Kahdeksanmetriseksi typistetty runko rysähti vähäväkisen joukon ihmeteltäväksi.
"Onpa laho sisus. Hyvä, ettei ole vielä kaatunut kenenkään päälle. Ei kuitenkaan aarretta löytynyt juuresta", lausuivat kaupungin katutuotannon työntekijät.
Mustaksi möyhiytynyt puun keskiosa katkesi melko helposti sen jälkeen, kun moottorisaha oli kiertänyt rungon juurta ympäri. Apuna toimi tosin kauhakuormaajan kauha, joka painoi puuta maata kohti.
Puun katkaisu aloitettiin aamulla varhain, jotta kaupunki olisi mahdollisimman tyhjä liikenteestä. Uteliaita ei paikalla näkynytkään ennen kuin tavalliset aamuvirkut alkoivat liikehtiä seitsemän tienoilla. Myöskään poppelin puolesta murehtijoita ei näkynyt kettinkien kanssa paikalla.
Suuren puun kaato ei ole niin yksinkertaista kuin luulisi. Paikalle tarvittiin auto, jonka nosturilavalta moottorisahamies katkoi ensin kaikki oksat. Sen jälkeen hän katkoi puuta ylhäältä alaspäin yhden-kahden metrin pituisissa pätkissä kunnes kaksihaaraista runkoa oli jäljellä noin kahdeksan metriä.
"Eipä ole ennen tehty tällaista urakkaa. Työ otti käsille eniten, koska laho puu oli niin sitkeää sahata", huhki moottorisahaa käyttänyt puistotyöntekijä Sami Holappa.
Tarkka ikä on arvoitus
Poppelin laho sisus oli varmistunut aikaisemmin tutkalla, mutta nyt se oli silmin nähtävää. Kaupungin Viheryksikön päällikkö Ari Tolvanen sanoo, että parempi oli kaataa puu pois, sillä se oli aivan liian vanha ja laho.
Puun ikää ei ole voitu todistaa, sillä vanhoissa valokuvissakaan sitä ei näy. Yli sata vuotta vanha se ei missään nimessä hänen mielestään voi olla.
"Poppelit pääsevät yleensä 60-80 vuoden ikään, ja ne kasvavat nopeasti. Kaupunginojan varressa kasvaa 40 vuoden ikäisiä poppeleita, ja nekin ovat jo melko suuria", Tolvanen arvioi.
Poppelin paikalle on ehdolla tammi, joka siirrettäisiin rautatieaseman parkkipaikan läheltä Saaristonkadun ja Rautatienkadun kulmauksesta. Paikalla kasvaa kaksi puuta, joista terveempää voitaisiin ajatella siirrettäväksi.
Kaupungin maisema-arkkitehti Liisa Kääriä-Fischer sanoo, että tammien ohella paikalle kaavaillaan vaahteraa, joita etsitään kaupungin viheralueilta.
Istutus tehdään ensi vuoden keväällä, jolloin Hallituspuiston rakennustyöt ovat valmiita. Tänä kesänä valmistellaan siirtoja antamalla istutettavalle puulle juurihoitoa.
Kääriä-Fischer arvioi, että arvoltaan tammi ja vaahtera ovat suunnilleen tasavertaiset. Periaatepäätöksen mukaan kaupungintalon eteen istutettavat puut ovat jalopuita.
Vaikka kaikki tammet eivät välttämättä kestä Oulun oloja ja ilmastoa, hänen mukaansa sellaisten puiden istutuksessa ei tule ongelmaa, jotka ovat jo selviytyneet täällä vuosikaudet.
Raadosta haketta
Kun poppeli oli kaadettu, Kääriä-Fischer ja monet rungon nähneet olivat lopullisesti vakuuttuneita siitä, että runko oli laho, ja puu piti ehdottomasti kaataa.
Seuraavaksi puun sisustaa verrataan tuloksiin, joita pari vuotta sitten saatiin tutkalaitteen avulla. Silloin läpivalaistiin kaikki Hallituspuiston puut. Vertaamalla saadaan selville, kuinka luotettava on viherpalveluille hankittu tutkalaite.
Kaupungintalon edustalta kaadettiin tiistaina myös koivu, mutta muut jäljellä olevat puut on tarkoitus jättää paikoilleen. Snellmanninpuistosta on kaadettu kaksi koivua, eikä Ari Tolvanen usko muihin puihin enää kajottavan. "Tilannetta seurataan kuitenkin koko ajan. Puistossa Kaupunginojan varrella on poppeleita, jotka saattavat olla liian lahoja."
Mutta mitä rakastetulle poppelin raadolle nyt sitten tapahtuu? Taivaan tuuliinhan se menee, haketettavaksi ja lämpölaitoksessa poltettavaksi.
