Yhdysvalloissa paljastunut korruptiojuttu saattoi republikaanit huonoon valoon. Se voi olla kuitenkin vain jäävuoren huippu.
Yhdysvallat on ollut pitkään lobbarien luvattu maa. Lobbaus tarkoittaa asiakkaan lukuun tapahtuvaa toimintaa, jolla pyritään vaikuttamaan poliitikkoihin ja virkamiehiin asiakkaan hyväksi. Tällainen vaikuttaminen on tavanomaista Suomessakin, mutta täällä ei lobbaukseen yleensä liity ainakaan suuria kysymysmerkkejä.
Rapakon takana on paljastunut nyt kuitenkin tapaus, jossa Yhdysvaltain ehkä tunnetuin lobbari Jack Abramoff on syyllistynyt suuren luokan laittomaan toimintaan. Hän on tunnustanut lahjoneensa ja voidelleensa poliitikkoja sekä huijanneensa asiakkailtaan useita kymmeniä miljoonia dollareita.
Tapaus Abramoff voi olla vasta jäävuoren huippu. Vallassa olevaan republikaanipuolueeseen kuuluva Abramoff teki oikeusministeriön syyttäjien kanssa sopimuksen, jossa hän suostui tuomionsa lieventämistä vastaan tekemään yhteistyötä eli mahdollisesti paljastamaan korruptioskandaalin lonkeroita. Tällainen uhkakuva on pannut etenkin republikaanien housut tutisemaan.
Lobbareilla on ollut Yhdysvaltain politiikassa aina paljon valtaa. Ammattikunnan uusi kultakausi alkoi 1994, jolloin vanhoillisten haltuunsa ottama republikaanipuolue saavutti suurvoiton kongressin välivaaleissa. Tuolloin alkanut oikeistotuuli huipentui George Bushin nousuun presidentiksi.
Vaalivoiton varjossa 1994 alkoi Washington Postin mukaan projekti, jolla yrityksiä ja järjestöjä ohjattiin väen väkisin palkkaamaan republikaaneja lähellä olleita lobbareita ajamaan etujaan. Lainsäätäjät ja lobbarit ovat harvoin olleet yhtä lähellä toisiaan kuin kuluneena vuosikymmenenä.
Tapaus Abramoff puhkaisi nyt tämän kuplan, jota voisi sanoa myös mätäpaiseeksi. Poliittista rahoitusta koskevat määräykset ovat Yhdysvalloissa esimerkiksi Suomeen verrattuna hyvin tiukat, mutta niistä löytyy aina uusia ja uusia porsaanreikiä. Abramoff ei kylläkään vain etsinyt niitä, vaan myös rikkoi lakeja törkeästi.
Räikeimmät esimerkit liittyvät uhkapelitoiminnassa laajasti mukana oleviin intiaaniheimoihin, joilta Abramoff lypsi suuria rahamääriä vippaskonstein. Yhdessä tapauksessa hän rahasti palveluksistaan sekä uhkapelitoimintaoikeutta halunnutta että sitä vastustanutta heimoa. Osana sopimusta syyttäjien kanssa Abramoff palauttaa asiakkailleen 25 miljoonaa dollaria.
Lahjusskandaali on niin laaja, että siitä voi koitua suuria vaikeuksia etenkin republikaaneille. Yhdysvalloissa pidetään ensi syksynä kongressin välivaalit, joista on jo tätä ennen ounasteltu sisäpoliittista käännekohtaa. Presidentti Bushin suosio on ollut ennätyksellisen alhaalla viime kuukaudet. Hänen hallintonsa ja puolueensa ovat rypeneet jo useissa muissakin sisä- ja ulkopoliittisissa skandaaleissa.
Abramoffin varjo ei ainakaan vielä ulotu Bushiin eikä edes Valkoiseen taloon. Jutun tutkijoiden uskotaan penkovan silti ainakin jo noin 20 kongressin jäsenen ja heidän avustajiensa taustoja. Abramoffia uhkaa yhteistyöhön suostumisesta huolimatta noin kymmenen vuoden vankilatuomio. Sen lyhentämiseksi houkutus voi kasvaa puhua suu puhtaaksi - ja tuoda esiin uusia paljastuksia.
Olisi naiivia odottaa, että suurimmaksi korruptiojutuksi sukupolveen kutsuttu tapaus katkaisisi lobbarien ohjailemia hämäriä rahavirtoja yritysmaailmasta poliitikoille. Sen sijaan on selvää, että Abramoffin paljastuminen sai poliitikot varpailleen ja että etenkin kongressin jäsenten eettisiin sääntöihin tulee tiukennuksia.