Brasilian presidentin Luiz Inácio "Lula" da Silvan kautta ovat heiluttaneet lahjusskandaalit sekä opposition ja talouseliitin raivoisat hyökkäykset. Toisaalta "Lulan" aikana rikkaisiin ja rutiköyhiin jakautuneen Brasilian tuloerot ovat näyttäneet ensimmäistä kertaa kaventumisen merkkejä.
Lula on köyhään perheeseen syntynyt entinen metallityöntekijä ja ammattiyhdistysjohtaja. Hänestä tuli Brasilian presidentti neljännellä yrittämällä, ja suurella kohulla, vajaat neljä vuotta sitten.
Etelä-Amerikan suurimman, väkirikkaimman ja teollistuneimman valtion johtajana Lulasta on toivottu vastavoimaa mantereen viimeaikaisille uuspopulistisille tuulille. Niiden puhaltajana pidetään Venezuelan öljyhanoja säätelevää Hugo Chávezia.
Kuuban Fidel Castron vieraina viihtyviin johtajiin kuuluu Chávezin lisäksi Bolivian presidentiksi hiljattain valittu Evo Morales. Muskettisoturit saavat jatkoa Perusta, jos Ollanta Humala valitaan kesäkuun alun toisen kierroksen vaaleissa.
Moralesin valintaa kannattanut Lula on myöntänyt, että Etelä-Amerikka menee poliittisesti vasemmalle.
Maltillisten
leirissä
"Mutta itse en ole koskaan pitänyt vasemmisto-nimilapusta. Olen metallisorvari, josta tuli presidentti työllä ja kärsivällisyydellä", Lula kertoi brasilialaisen Carta Capitalin haastattelussa.
Monet luokittelevat radikaaleja talouspoliittisia liikkeitä välttävän Lulan maltilliseksi sosialistiksi. Samaan kategoriaan pääsevät Chilen Michelle Bachelet ja Uruguayn Tabaré Vázquez.
Botnian sellutehtaan vastustajana Suomessa tunnetuksi tullut Néstor Kirchner ei tähän luokkaan pääse. Argentiinan peronilaista presidenttiä ei kuitenkaan pidetä mantereen pahimpana kansankiihottajana.
Lula hyväksyi Bolivian teatraalisen maakaasun kansallistamisen ilman kritiikkiä. Brasilialainen öljyjätti Petrobras on suurin Boliviassa toimiva yhtiö, mutta Lulan mukaan Brasilia ei vihoittele pienemmilleen.
"Hyväntahtoinen
hölmö"
Lulan vastustajat syyttävät presidenttiä hyväntahtoiseksi hölmöksi. Hyväntahtoista hölmöilyä ovat vastustajien mielestä myös presidentin taannoiset valtiovierailut Afrikkaan.
Lulan hallituksen ulkopoliittisena saavutuksena pidetään EU:n sitoutumista maatalouden vientitukien päättymiseen. Lulalla on ollut myös rauhoittelijan rooli Chávezin sanasodassa Yhdysvaltoja vastaan.
Latinalaisen Amerikan maiden lähentämisyrityksissä Lula on epäonnistunut kuten käytännössä kaikki mantereen johtajat nyt ja aiemmin.
Korruptioskandaali
uhkaa myös presidenttiä
Useiden tarkkailijoiden mielestä on selvää, että presidentti Lula tiesi puolueensa lahjuspolitiikasta. Työväenpuolue (Partido dos Trabalhadores), jonka perustajajäsen Lula on, maksoi kansanedustajille saadakseen lakiesityksensä hyväksytyksi.
Yli vuoden kestänyt korruptioskandaali on johtanut useisiin eroamisiin. Silmukka tietämättömyyttään vakuuttelevan presidentin ympärillä on kiristynyt.
Korruptio on Brasiliassa lokakuussa järjestettävien vaalien keskeisimpiä teemoja. Sen pelätään vievän huomion muilta ongelmilta kuten äärimmäiseltä köyhyydeltä, vääristyneeltä tulonjaolta, laahustavalta talouskasvulta, surkealta julkiselta koululaitokselta ja suurkaupunkien väkivallalta.
Lulan äänestäjiä ovat ennen kaikkea köyhimmät brasilialaiset. Mielipidemittausten mukaan Lula voittaisi ylemmän keskiluokan ja elinkeinoelämän ehdokkaan Gerald Alckimin, jos vaalit järjestettäisiin nyt.
Kaikki kuitenkin viittaa siihen, että presidentti Lulan poliittisen ajojahdin loppunäytös on näkemättä.