Espoon Jäätaitureissa Virpi Horttanan valmennuksessa harjoitteleva Laura Lepistö on viimeisen kolmen vuoden aikana kehittynyt hurjin harppauksin kansainvälisen huipputason taitoluistelijaksi.
Tuoreen Euroopan mestarin silmissä viime kausi kaikkineen oli käännekohta.
-- Viime vuoden EM-kisat olivat minulle uran ensimmäiset arvokisat. Sitten tuli Suomen mestaruus ja gp-kisoja, Lepistö muistelee.
Lepistölle, 20, viime vuoden EM-pronssi ei jäänyt uran huippuhetkeksi. Hän on valmentajansa kanssa saanut kehitykseen jatkumaan ja jalosti sen mestaruudeksi lauantaina Helsingin EM-jäällä.
Sympaattinen ja reipasotteinen luistelija kuvaa urheilijan ominaisuuksiaan ja samalla lajin vaatimuksia näin:
-- Lahjakkuutta pitää tietysti olla, mutta myös tarmoa ja itsekuria. Sen lisäksi pitää nauttia tästä (harjoittelusta), mitään pakkopullaa se ei saa olla, Lepistö linjaa.
-- Itse tykkään myös kilpailumatkoista ja kilpailemisesta.
Kavereiden kanssa leffaan
Harjoittelu ja kilpaileminen lohkaisevat kouluavustajan töiden ohella Lepistön ajasta leijonan osan. Mutta kun aikaa on, Lepistö on liikkeessä kavereiden kanssa.
-- Vapaa-ajalla tykkään tehdä kavereiden kanssa jotakin konkreettista kuten mennä leffaan tai shoppailemaan.
Luistimilla Lepistö on viihtynyt pikkutytöstä lähtien. Suuria suomalaisidoleita hänellä ei ole ollut.
-- Pikkutyttönä katselin lähinnä jenkkiluistelijoita. Olen aina ihaillut myös japanilaisia hyviä hyppääjiä.
Omasta nousustaan lajin kansainväliselle kärkitasolle hän jakaa kiitosta paitsi valmentajalleen, myös muille suomalaisille kärkinaisille, kuten harjoituskumppani Jenni Vähämaalle sekä Susanna Pöykiölle ja Kiira Korvelle.
-- Kyllä se potkii eteenpäin. Ei voi jäädä lepäämään laakereillaan, Lepistö sanoo kovasta kotimaisesta kilpailusta.
Helsingin EM-kisat päättyvät sunnuntaina näytökseen, jossa luistelevat sarjojen kärkiurheilijat ja kaikki kisoissa mukana olleet suomalaiset. Lepistöllä on näytökseen erikoisohjelma valmiina.
-- Minulla on nauhaohjelma, jonka on tehnyt rytmisen voimisten valmentaja Marika Aho. Täytyy toivoa, että nauhat eivät mene solmuun, Lepistö sanoo.