Lähitakseissa Helsingin lähiympäristössä otetaan testikäyttöön satelliittiin perustuva GPS-paikantamisjärjestelmä. GPS-paikantamisjärjestelmän uskotaan tuovan etua sekä taksin kuljettajalle että sen matkustajalle.
Tähän asti lähitakseissa on testattu GSM-paikannusta, joka toimii tukiasemien kautta. Satelliittiin perustuva paikannusjärjestelmä on kuitenkin tarkempaa kuin GSM-paikantaminen. Lisäksi GSM-verkon käyttö on kalliimpaa kuin GPRS-verkon, jota GPS-paikannus käyttää.
"Kun auto paikannetaan GPS-paikantamisjärjestelmän avulla, vapaana oleva taksi pystytään löytämään lähempää kuin tähän mennessä. Tämä nopeuttaa asiakkaan auton saantia", sanoo projektipäällikkö Harri Matveinen Helsingin Ympäristön Taksikeskus Oy:sta.
GPS-paikannuksen vaikutusta taksin saannin nopeuteen on Matveisen mukaan vaikea arvioida, mutta hän uskoo ajan olevan noin minuutin luokkaa.
Uuden järjestelmän uskotaan parantavan myös taksinkuljettajien turvallisuutta. Normaalissa ajossa auto pystytään keskuksesta paikantamaan tietynsäteisen ruudun sisälle muutaman sadan metrin tarkkuudella. Jos autosta annetaan hätäkutsu, auto pystytään paikantamaan viiden metrin tarkkuudella.
Käyttöön syksyn aikana
Myös kuljettajasta johtuvat mahdolliset virheet häviävät Matveisen mukaan. Radioverkko muuttuu julkiseen GPRS-verkkoon, mikä nopeuttaa radioverkkoliikennettä huomattavasti.
Testilaitteet asennetaan ensi viikolla noin kymmeneen autoon, ja niitä testataan heinäkuun ajan. Elokuussa testiä laajennetaan niin, että testattavia autoja tulee muutama kymmenen lisää. Varsinaisesti käyttöön GPS-paikannus tulee syksyn aikana.
Lähitaksin toiminta-alueena on Helsingin ympäristön kymmenen kuntaa. Alueeseen kuuluvat Siuntio, Kirkkonummi, Espoo, Kauniainen, Nurmijärvi, Vantaa, Tuusula, Kerava, Järvenpää ja Sipoo.
GPS-paikannus on Matveisen mukaan ollut käytössä aikaisemmin Lahdessa, mutta siellä käytetään suljettua radioverkkoa. Muun muassa Tampere ja Oulu ovat tehneet sopimuksen GPS-paikannuksesta.